“歌声十里，夜不罢市”的台儿庄运河古道

运河悠悠，历经数百年，“千帆竞发，帆樯如林”的漕运盛景早已消失不见。但在山东境内，还有一段依旧“活着”的运河，拥有京杭大运河段最为完整的运河文化遗存，留存着“歌声十里，夜不罢市”的运河风貌剪影。这就是台儿庄运河古道。

这段运河古道是1959年韩庄运河改道时，在台儿庄城内留下的一段长约3公里，形似月牙的古河道，也被称为“月河”。十分完整地保留、还原了明清时期运河两岸的样貌。当年为方便装卸货物而建设的王家码头、骆家码头等古码头，古驳岸上，货工与店主忙忙碌碌；月河街、顺河街等商铺林立的古街道人头攒动……看着河道两岸的景色，这一切仿佛历历在目。2006年5月，京杭大运河山东台儿庄段古运河被列入国家级重点文物保护单位。2014年6月，凭借3公里古运河河道（月河段）、11座古码头、960米的古驳岸以及运河水工遗存被列入《世界文化遗产名录》。

台儿庄段运河修建自明朝万历年间，因以自然河道泇河为基础开挖改造而来，古时，常以泇河之名代称。明朝初年，黄河水患频发，山东南段运河常因洪水和泥沙淤积而无法行漕。为保护漕运，明代的统治者选择“避黄行运”，迁移运河河道以远离黄河，尽可能减少黄河带来的影响。泇河便是在这样的背景下开始挖掘的。

枣庄域内河流水系大多呈东北西南走向，在台儿庄地区形成了一道地势低洼的走廊，加之枣庄段水源充足，能够为枯水期的运河补充水量，开挖新河段的条件可谓得天独厚。但朝廷大臣提出议案没多久，黄河水位便开始下降，又达到了行漕的条件，开挖泇河一事便没了下文。之后此事又被数次提起，但都不了了之。直至明万历二十一年，黄河在汶上再度决口，为疏通运河，在微山湖以东的韩庄开凿了一段长约45里的运河，将彭河与泇河连通，这段运河也成了泇河上游的一段。直至万历三十二年，共计260余里的泇河开凿完成，一一避开了黄河的险要之处。泇河的开凿从提出到落成经历了三十余年，是明朝具有代表性的水利工程。清康熙年间水利专家靳辅如此评价：“明一代治河，莫善于泇河之绩”。

随着泇河成为京杭大运河的主航道，来自京津、豫皖、苏鲁的商人会聚于此，周边人口也向台儿庄迁居，这座城市也因此走上了兴盛的道路。因为地势的原因，单在台儿庄至韩庄运河道上便有台庄、侯迁、顿庄、丁庙、万年、张庄、德胜、韩庄八座船闸。为了减少船闸的开闭次数，船只必须“组团”过闸，因此也延长了许多船只在此停留的时间。运河两岸的临河店铺为了方便货船装卸，修建了众多码头，不少码头至今仍在古河道两旁，让人们能一窥当年运河两岸的繁华景象。

除了经济上的发展，台儿庄也孕育出了南北文化交融的“运河文化”，这从当地诸多商号建筑中可见一斑。商业繁荣使晋商、徽商、浙商、粤商、闽商等在台儿庄云集，各地客商依据自己家乡的建筑风格建造房屋，形成了鲁南民居、北方大院、徽派建筑、水乡建筑、闽南建筑、宗教建筑、岭南建筑等南北众多建筑风格共存的场面。

除了建筑外，运河两岸也传承下来许多民俗。运河船工号子，是运河帆船上号令船工统一劳动步调、提高劳动情绪的专用歌曲，也称“船歌”，是船工们在劳作时的即兴创作，与劳作紧密伴随，其相关器具众多，包括漕运船及船上桅杆、篷布、铁锚、纤绳、定船石等。船上每一道操作工序都有一种号子与之对应，成为了运河文化的重要组成部分。