当前联盟东西部格局差异显著，东部的凯尔特人和骑士均取得四连胜，遥遥领先其他球队。西部则陷入混战，快船、湖人、勇士等队的崛起打乱了原有竞争格局。掘金、独行侠、森林狼、雷霆这些赛前被看好的队伍，并未展现出绝对统治力。目前西部有望脱颖而出的主要是三支队伍。
快船在伦纳德复出后实力将得到提升。作为关键得分手和防守核心，伦纳德的回归让快船攻防两端更具威慑力。独行侠方面，东契奇和欧文找回最佳状态时，他们的进攻火力无人能敌。湖人如果能引进一名蓝领内线，就能组成没有明显弱点的阵容，向总决赛发起冲击。浓眉也表示，球队只需引进蓝领内线即可。
再看西部其他几支强队，各自面临的问题使得其实力提升可能性不大。掘金轮转存在问题且缺乏交易筹码，太阳因比尔的大合同难以补强，森林狼为避免奢侈税甚至愿意送走唐斯，影响了阵容稳定性和实力。雷霆虽然实力略有增强，但在高强度防守下可能表现不佳。因此，最终有望在西部突围的大概率是快船、独行侠和湖人。湖人本赛季已经进行了四场比赛，取得了三胜一负的成绩。他们先后击败了森林狼、国王和太阳，在比赛中浓眉和詹姆斯展现出了统治力，里弗斯的进步也非常明显。唯一输掉的比赛是因为詹姆斯感冒影响状态，否则太阳很难实现翻盘。与夺冠热门掘金相比，湖人的表现更加出色，掘金仅赢了篮网和猛龙两支弱队，且通过加时赛艰难取胜，而对阵雷霆和快船则告负。
看好湖人的另一个原因是他们仍有补强空间。尽管湖人不想缴纳奢侈税，但只需一名蓝领内线，阵容就能趋于完美。浓眉近日明确表示，湖人应该补强内线，只需一名蓝领球员。湖人管理层对现状非常清楚，浓眉和里弗斯的出色表现加上老当益壮的詹姆斯，让他们看到了争冠希望，已经在准备引进内线球员。
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