关于紫金山-阿特拉斯彗星的发现经历了一段曲折过程。最初由中国紫金山天文台发现，但随后一度失踪。直到2月22日，南非天文台的小行星撞击地球末期预警系统阿特拉斯重新发现了这个目标，更多天文台提供了观测数据，从而确定了其精确轨道。因此，这颗彗星得名为紫金山-阿特拉斯彗星。
彗星是围绕太阳公转的一类小天体，主要由冰、岩石、气体和尘埃组成。当彗星接近太阳时，由于温度升高，物质升华形成彗发和彗尾。徐智坚解释说，有时可以看到一种奇特的反向彗尾现象，这是由于侧向观察彗星时能看到其轨道上遗留的物质。
紫金山-阿特拉斯彗星来自遥远的奥尔特云区域，这里的低温环境使得这些小天体保留了大量太阳系早期的信息。通过研究这类小天体的性质和成分，科学家可以更好地了解太阳系早期的形态和特征。
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