在10月11日的世预赛亚洲区18强赛C组第三轮比赛中，日本队在客场以2-0战胜沙特队，延续了他们在18强赛中的强势表现，三战全胜，累计进球14个，未失一球，牢固占据C组头名位置。
日本著名评论员塞尔吉奥·越后在“日刊体育”的专栏中分享了他的见解。他指出，日本队展现了罕见的防守姿态，边翼卫三笘薰与堂安律大多时间如同边后卫一样参与防守。队伍采用三中卫体系，搭配双后腰守田英正和远藤航巩固后防线，守田英正有效保护了三中卫。算上铃木彩艳，共有8名球员专注于防守任务，而南野拓实和镰田大地这两名影锋也偏重防守，这意味着日本队几乎全员参与防守，尤其在上半场长时间处于守势，下半场更是变阵五后卫，成功实现零封。
尽管本场并未充分展示由守转攻的锐利度，但坚不可摧的防守同样值得赞扬。这场胜利标志着世界杯预选赛进入白热化阶段，日本队在等待第二粒进球的过程中展现了顽强意志，客场作战下的这一策略显得合情合理。
越后认为，日本队未来需解决如何在防守侧重时充分发挥三笘薰这类技术型球员的能力，他在当前战术中的角色似乎未能充分利用其盘带技巧，回顾两年前世界杯经历，他的使用策略应包括出场时间与战术布置的综合考量，以期最大化其影响力。
即将于15日对阵澳大利亚，若能获胜，日本队将几乎锁定小组前二位置。随着18强赛的深入，每场比赛的分量日益增加，对手战术亦将调整，日本队应借此机会丰富战术库，灵活应对各种对手，剑指世界杯正赛。
同组中，巴林与印尼2-2战平，中国1-3负于澳大利亚，积分榜差距进一步扩大。越后个人偏好日本对沙特比赛展现出的高强度和紧迫感，认为这是预选赛尾声应有的面貌。
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