2026年世界杯将在美国，加拿大，墨西哥三国联合主办，国际足联将对这届世界杯进行改革，首次扩军到48支球队参赛，亚洲区的晋级名额也相应增加到8.5个，因此进入亚洲区18强赛的球队都有机会竞争到一个晋级的名额，中国男足也看到再次晋级世界杯的希望。亚洲足坛除了传统的五支一流球队外，像卡塔尔，伊拉克，乌兹别克斯坦，阿联酋都渴望抢到晋级的名额。
2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛共分成3个小组，采取主客场双循环赛制，小组前两名直接晋级2026年世界杯决赛圈，小组第3和第4名共6支球队将进入第四阶段的附加赛，再争夺剩下的2.5个晋级名额。中国男足如今世界排名已经跌到第91位，亚洲排名第13，只能以第五档球队的身份被分进C组，同组的球队有日本，澳大利亚，沙特，巴林和印尼。
18强赛前两轮已经结束，中国男足所在的C组爆出多场冷门，小组第六档球队，东南亚鱼腩印尼居然两轮保持不败，分别从沙特和澳大利亚身上抢到宝贵的1分。此外第4档球队巴林也有惊艳的表现，首轮巴林就在客场掀翻澳大利亚，取得开门红。中国男足前两轮遭遇连败，分别以0-7的比分惨败给日本，1-2主场被沙特队逆转，净负8球排在C组垫底的位置。
2轮过后，C组的最新积分榜情况，日本两战全胜积6分排名小组第一，沙特队取得一胜一平积4分排名小组第二，巴林一胜一负积3分排名小组第3，印尼两战皆平积2分排名小组第4，澳大利亚一平一负积1分排名小组第5，国足积0分排名倒数第一。
6月27日15时，2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛第三阶段的抽签活动在吉隆坡亚足联总部举行。本次抽签结果将决定18支强队的命运，其中，中国队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚共同落入C组
2024-06-27 15:56:1418强赛国足抽签直播吧9月11日讯 18强赛C组第二轮结束，积分榜上，6支队伍几乎成了等差数列，只有领跑的日本多了一分，以6分领跑。中国队则在这个数列的尾部，中国队2轮0分，净胜球为-8
2024-09-11 13:56:00国足是C组唯一0分队伍直播吧9月10日讯 18强赛第2轮，中国1-1战平沙特。赛后积分榜形势如下↓中国队两战皆负，积0分，净胜球-8在本小组垫底。两战之后，国足是唯一没有拿分的队伍
2024-09-11 14:16:00国足继续在C组积分榜垫底
