对于今晚国足客场对阵日本的18强赛首战，《济南时报》发文做出了展望，认为泰山球员将在国足的防线贡献主要的力量。
由于首战便要面对日本队这样的劲敌，伊万科维奇在球员选择上不会进行大规模的调整，此前参加过36强赛的球员是他更加稳妥的选择，其中“泰山队元素”将支撑起国足的防守端，他们的表现对于此役的影响至关重要。
门将位置上，王大雷大概率会继续首发，刘洋与高准翼搭配蒋光太、朱辰杰的后防线组合也基本确定。此前，李源一受到伊万科维奇的器重，由于红牌停赛，他缺席了36强赛最后一场与韩国队的比赛，此番解禁复出，他的角色相当关键。由于伊万科维奇坚持442站位，国足目前在中场急需的便是攻守兼备的后腰球员，李源一是当仁不让的首选。近期训练中，伊万科维奇尝试过不同球员与他搭档，但最终答案如何还有待教练组的斟酌。
相比之下，伊万科维奇在进攻端做出取舍的余地更大。武磊、张玉宁、费南多的位置相对稳固，阿兰、拜合拉木也是重要的变招储备，边前卫中谢文能将与林良铭、徐皓阳竞争首发机会。由于此役更加重视防守强度，国足将在一定程度上牺牲进攻质量，因此，谢鹏飞也由此无缘对阵日本的23人大名单。
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