世预赛亚洲区36强赛事尘埃落定，末轮比赛前已有13支队伍锁定18强席位，而中国国家队凭借新加坡的一臂之力，涉险过关。在关乎最后五个晋级名额的关键对决中，日本以5-0横扫叙利亚，朝鲜以4-1大胜缅甸，中国则在客场0-1负于韩国，泰国以3-1力克新加坡，印尼和马来西亚分别以2-0和3-1击败菲律宾和中国台北，卡塔尔以2-1战胜印度，科威特以1-0小胜阿富汗。
至此，亚洲区18强队伍悉数产生，包括A组的卡塔尔与科威特，B组的日本与朝鲜，C组的韩国与中国，D组的阿曼与吉尔吉斯斯坦，E组的伊朗与乌兹别克斯坦，F组的伊拉克与印尼，G组的沙特与约旦，H组的阿联酋与巴林，以及I组的澳大利亚与巴勒斯坦。值得注意的是，所有小组的种子队伍均成功挺进18强，展现了稳定的竞技状态。东亚四强——中国、日本、韩国和朝鲜无一缺席，全部晋级。
然而，二档球队中出现了两匹黑马翻车，B组的叙利亚和F组的越南遗憾出局。叙利亚因对缅甸的平局及败给朝鲜的关键战役失去5分，最终无缘晋级；越南则在与印尼的两场交锋中遭遇双杀，爆出冷门。这两队的出局让人颇感意外，尤其是常在世预赛中给中国带来挑战的叙利亚，以及上届闯入12强、并在今年春节让国足世界杯梦碎的越南。
末轮最大变数发生在A组，卡塔尔早早锁定出线，印度、阿富汗和科威特争夺剩余名额。最终，科威特在比赛尾声绝杀阿富汗，戏剧性地以小组第二、亚洲第25的排名搭上了晋级末班车，成为18强中排名最低的队伍。
接下来的18强赛将根据国际足联排名分为六个档次，中国国家队预计位于第五档。理想的分组情况，如能与韩国、沙特、阿联酋、巴林及科威特同组，中国国家队或有机会争取小组前四，向附加赛发起冲击。
在谈到国足世预赛18强赛前景时，《足球报》分析认为，国足赛程先难后易，现实目标是小组第四。
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