印度视中国为重要对手，尤其在军事领域，中印空军的发展轨迹展现了截然不同的面貌。印度空军虽频繁与中国空军比较，但两者间的差距正逐渐扩大，已非同一竞争层级。中国在空军实力上握有代际优势。
印度空军当前最先进的战机是采购自法国的阵风F.3R，作为顶尖的四代半战机，在南亚地区确实力压群雄。印度不惜重金，以每架约2.5亿美元的价格部署了36架，且配置高于法国自用版，装配先进雷达与空对空导弹系统。然而，面对中国空军，尤其是拥有第五代战斗机歼20的中国，阵风的优势不再明显。歼20被公认为全球最先进的五代机之一，无论是在超视距作战还是近距离缠斗，对阵风均构成全面优势。
意识到这一差距，印度致力于推进国产五代机AMCA项目，但鉴于其航空工业实力，该项目可能最终仍需依赖国外技术。实际上，即便中国的四代半战机如歼10C，在技术上也领先于阵风，特别是在雷达性能和空空导弹射程上。
中印空军实力差异的根本原因在于两国航空工业的巨大鸿沟。印度虽享有有利的国际环境，多年来的航空工业发展却未见显著成果。其自主研发的LCA光辉战机项目历经数十年，至今技术仍未完全成熟，成为业界笑谈。相比之下，中国空军能够迅速补充因战斗损失的飞机，而印度则高度依赖进口，战时难以快速恢复战斗力。
总体而言，印度空军虽不断更新装备，但实质上仍是一支依赖进口武器的军队，缺乏自给自足能力，与能够自主生产所有战机的中国空军相比，难以形成真正的对等竞争。
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