韩国正面临人口加速老龄化的严峻挑战，劳动力市场随之萎缩，这对国家经济构成了多方面的压力。近期，美银亚洲的经济学家团队发布报告指出，韩国人口结构的不利趋势预示着持续老龄化与低生育率将严重影响其经济增长潜力。
数据显示，韩国65岁及以上的老年人口比例从2000年的7.1%攀升至2020年的15.8%，预计到2030年和2050年将进一步升至25%和39%。相反，作为劳动力主力的15-64岁人群比重则将由当前的72%降至2050年的52%。这意味着，到2050年，韩国每位成年人可能需要抚养近一名老人或儿童，总抚养比将从0.4大幅上涨至约0.9。
报告强调，韩国正经历人口分布重心从工作年龄群体向老年人群转移的根本性变化，若低生育率趋势不改，韩国或将紧随日本之后，成为第二个因自然减少导致人口总量下滑的发达国家。据预测，韩国人口已触顶并将于未来数十年内逐步缩减，除非生育率显著回升。
分析指出，韩国的超低生育率（2023年仅为0.72，全球最低）和高人均寿命（仅次于日本和澳大利亚）是其人口总数减少的关键因素。尽管未来医疗进步和经济提升可能延长寿命，但生育率预计仍将远低于维持人口稳定的替代率（2.1）。
受劳动力短缺加剧影响，韩国的潜在经济增长率预计在未来十年内将显著放缓至1%左右。2020年代和2030年代的GDP增长率预计将分别减慢至2.4%和1.8%，而劳动力减少将成为拖累增长的重要因素。尽管资本积累仍是经济增长的动力之一，但长期来看，人口老龄化对生产率的直接和间接抑制作用，服务业相对较低的生产率，以及研发投资效率的下降，都将使韩国经济增长前景蒙上阴影。
面对这一系列挑战，韩国政府已着手通过增加研发投入、推动劳动力市场改革和鼓励外来移民等措施来应对，但即便如此，劳动力市场的紧张状况预计仍将持续拖累经济表现。综合各方面因素，韩国未来几十年的经济增长路径将充满挑战，韩元亦可能因资本外流承受长期贬值压力。
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