在那之前，新加坡第二任总理吴作栋于1984年担任人民行动党第一助理秘书长，6年后出任总理；现任总理李显龙于1994年出任人民行动党第一助理秘书长，2004年出任总理。
自1985年起，新加坡内阁一直有两位副总理。但2019年4月李显龙改组内阁后，王瑞杰成为内阁唯一副总理并兼任财政部长。2020年大选后，王瑞杰又兼任经济政策统筹部长，第四代领导团队领军人物的地位更加凸显。李显龙当时表示，指定王瑞杰为总理“接班人”的决定没有改变。
王瑞杰 （资料片）
然而，2021年4月，王瑞杰突然宣布，因身体和年龄原因，无意担任下一任新加坡总理，并不再兼任财政部长。他表示，已致信总理李显龙，自己将不再担任第四代领导团队的领军人物。一个月后，黄循财接任财政部长一职。新加坡的“后李显龙时代”。
2022年4月14日，李显龙通过社交媒体发布声明称，黄循财在人民行动党内获得压倒性支持，被正式推举为第四代领导团队的领导人物。两天后，李显龙正式宣布黄循财已确定将出任下一任总理。
当时，身兼新加坡抗疫工作组负责人的黄循财在社交媒体发文说，过去两年在对抗新冠疫情的战斗中，第四代领导团队的凝聚力得以巩固，自己引领新加坡安全度过这场危机和走向未来的决心也得以加强。此后，他将同团队其他成员一道，继续服务新加坡人民，努力赢得同胞的信任和支持。同年6月，黄循财出任副总理，并继续兼任财政部长。
新加坡副总理兼财政部长黄循财
【李显龙将发挥余热】
新加坡总理李显龙即将于5月15日辞职。这一消息由李显龙本人在其社交媒体平台上发布。当天晚些时候，副总理兼财长黄循财将在总统府宣誓就职，成为新加坡第四任总理。黄循财已获得人民行动党籍国会议员的一致支持。
2024-04-15 17:41:59李显龙将辞职新加坡总理李显龙预计将于5月15日离任，他提议由副总理兼财政部长黄循财接替总理职位。这一交接节点恰逢全球化趋势向后全球化转变的关键时刻，根据新加坡国立大学政治系副教授庄嘉颖的分析
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