洛杉矶湖人队于4月17日战胜新奥尔良鹈鹕队，锁定西部联盟第七名，挺进季后赛。他们的首战对手将是卫冕冠军丹佛掘金队。NBA官方网站对此轮对决进行了前瞻分析，并预测掘金将以4:0再度横扫湖人。
自2022年12月起，湖人未曾击败过掘金，包括季后赛在内已遭遇对其八连败。约基奇与穆雷与詹姆斯及浓眉之间的对决，无疑是本轮系列赛的核心看点。回顾上赛季西部决赛，尽管赛前外界预期双方将上演激烈较量，但掘金最终以4:0完胜湖人。值得注意的是，四场比赛掘金总共赢24分，其中第四场仅以两分优势险胜。
湖人虽有短暂休整期以作调整，但相较于已休整近一周的掘金，其体能状况仍处劣势。
官网特别提及贾马尔·穆雷的重要性。尽管约基奇是掘金的领军人物，但在季后赛舞台上，穆雷的作用不容忽视。去年西决，穆雷场均贡献32.5分、6.3篮板、5.3助攻及2.8抢断，彻底压制湖人后卫线，以高达52.7%的投篮命中率、40.5%的三分命中率以及95%的罚球命中率，凭借“180俱乐部”的高效表现横扫湖人。
湖人后卫拉塞尔将迎来严峻挑战。他在去年西决中表现低迷，场均仅得6.3分、3.5助攻，最后一战更是被贬至替补席。对掘金而言，阵容亦存变动，西决功臣布鲁斯·布朗和杰夫·格林离队，布劳恩与沃特森需承担更多责任。
官网指出，此轮系列赛三分球或许并非决胜关键。面对对手三分命中数高于己方时，掘金仍能取得18胜15负的战绩，是联盟中唯一在三分命中数少于对手时仍保持超五成胜率的队伍。湖人与掘金的三分出手占比均较低，分别位居联盟倒数第三（35.8%）与垫底（35.2%），两队更倾向于在三分线内展开较量。
综合考量，官网预测掘金将以4:0再度横扫湖人。理由包括：约基奇在去年季后赛对阵浓眉时交出场均三双数据，且今年未见其状态下滑迹象；湖人阵容深度不足，进攻火力不敌掘金；加之浓眉目前带伤在身，整体来看，湖人并不被外界看好。
4月18日，湖人队计划于当地时间周四飞赴丹佛，延续上赛季首轮对阵灰熊时的常规做法，即提前两天抵达客场城市。彼时，湖人首战告捷并赢得系列赛，直至挺进西部决赛。然而，此行他们将比上赛季更快与掘金交锋
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