不过，“天下没有免费的午餐”。由于美国与非洲在经济实力、发展水平等方面差距明显，这份法案对非洲的“让利”其实是让美国更多“获利”。
一方面，AGOA优惠条件下的非洲对美出口，主要集中在少数行业和少数国家，未能达到协议初定时的“普惠”设想。比如，2021年39个受益国中，除石油领域外，约八成免税产品集中在南非、肯尼亚、莱索托、马达加斯加和埃塞俄比亚等5个国家，大多数非洲国家受益不多。南非《邮卫报》等非洲媒体指出，AGOA除带动非洲服装纺织业发展外，对多数国家产业发展贡献低，在支持非洲工业化上“缺位”。
另一方面，相关贸易安排为美国进口非洲油气和重要矿产资源、扩展对非出口、在能源等领域扩大对非投资等，创造了制度便利。
根据AGOA，寻求获得优惠待遇的非洲国家必须在建立市场经济、坚持法治、促进政治多元化、反腐败和捍卫人权等方面满足美方标准。换言之，美国为AGOA提供的“优惠待遇”附加了许多政治条件，动辄以取消贸易优待资格敲打、威胁非洲国家，使它们处于不利地位。
比如，2015年，肯尼亚、卢旺达、乌干达和坦桑尼亚曾对美国二手衣物加征关税，美便威胁取消四国AGOA的优惠资格，迫使除卢旺达外的三国重新开放市场。2022年1月，美国将埃塞俄比亚移出AGOA，重创该国纺织业，造成数万工人失业。2023年10月，美方又以所谓破坏民主、人权为由，将尼日尔、加蓬、乌干达、中非共和国从AGOA受益国中除名。乌干达总统贸易顾问谴责说，美方的做法损害了乌贸易商生计，“是真正侵犯人权”。
