地處南半球的智利，如今正值冬季。受厄爾尼諾現象影響，當地近日出現強降雨，素有世界“幹極”之稱的阿塔卡馬沙漠出現鮮花綻放的罕見景象。

阿塔卡馬沙漠位於南美洲西海岸，其大部分區域在智利境內，是世界上最幹燥地區之一，年均降水量約為15毫米。高溫幹旱環境下，阿塔卡馬沙漠一些特有植物的種子和鱗莖通常會在地下“休眠”，等待吸收足夠水分後破土而出。

據美國有線電視新聞網當地時間9日報道，這種奇觀通常每隔幾年在春季發生。然而，近日的強降雨催得花開異常早，冬季尚未結束，一些白色和紫色的花就已在沙漠裏成片開放。

智利國家林業公司生物多樣性保護部門負責人塞薩爾·皮薩羅告訴路透社，目前開的花還不夠多，尚不足以認定正式出現“開花沙漠”奇觀。不過，預計未來幾周還會有降水，可能會令開花範圍擴大。

“我們拭目以待。”皮薩羅說。

依據智利天主教大學2022年的一項分析，過去40年出現了約15次“開花沙漠”奇觀。據路透社報道，上一次提前開花還是2015年。