试飞中的首架B-21“预生产型”飞机

美国空军

“战区”网站在报道中认为，根据飞机本身的尺寸、航程、升限和宽频隐身性能，以及“其他能力”，B-21可能非常适合支持“某些形式的空对空作战”，比如其有效载荷能力，使得其能够作为空对空导弹发射平台，包括可能的“超大型远程导弹”或者“大量较小的空空导弹”。B-21还可能使用空地弹药来执行“防空压制/摧毁”（SEAD/DEAD）任务，以作为“空中优势”（Air Dominace）的一部分。而除直接作战之外，B-21或许还可以作为更重要的“空中神经中枢”以支持制空任务，比如在“高作战烈度空域”控制美国空军计划中的“协同作战飞机”/“忠诚僚机”编队，而无人机也可以通过对空载荷将数据回传给B-21，而B-21甚至也可以具备某些无人机的挂载和发射能力。 报道也对此声称，将B-21简单视作轰炸机已经有些“用词不当”了。

出于近年来形势的一系列变化和发展，作为B-21主承包商的诺斯罗普·格鲁曼方面自然呈现出了某种亢奋情绪：就在本月24日，诺格首席执行官凯西·沃登在一次电话会议上表示，相比于此前宣布的“购买至少100架B-21”，美国空军正在进行“部队结构审查”，并“研究扩大部队规模的各种选择”。不过阿尔文则进行了一定程度上的“泼冷水”，他认为这些仍然是未来的事情，而目前没有在一两个月内这样做的计划，不过接下来还要随着测试的进行，进一步了解其能力和价格成本等要素，截至目前为止“还没有看到价格上涨”，当务之急也不是重新评估计划中的机队规模。总之，美国空军确实希望在2024年底之前完成NGAD战斗机方面的审查，而相关细节和结论是否与B-21有进一步关联，则是需要持续观察的情况。