美军命途多舛的NGAD项目又有了新的目标，据美国《空天力量杂志》（airandspaceforces）网站9月17日报道，美国空军部长弗兰克·肯德尔在AFA的航空、空间和网络会议上表示，希望六代机项目“下一代空中优势”（NGAD）能够比F-35便宜。

肯德尔表示，NGAD项目将依然是一个高度联网的作战平台，但过去很多NGAD的性能将由“协同作战无人机”（CCA）来完成。肯德尔同时表示，美国空军必须尽快做出关于NGAD的决定，以赶上未来几个月内就会制定的2026财年空军预算草案。

《空天力量杂志》评论表示，降低NGAD的成本可能意味着牺牲航程和有效载荷，可能从两台发动机变成一台发动机，这是一个违反直觉的解决方案。而这种妥协只有在美国空军拥有隐形的下一代空中加油系统NGAS才有可能。

NGAD想象图之一

空天力量杂志

在预算部分，肯德尔后来在接受记者采访时说，目前对NGAD的价格都是待定的，“我们还没有为价格设定一个数字或门槛”，但肯德尔同时这样说：“我只是随口说说:对我来说，F-35某种程度上代表了我们愿意支付的上限。不过，我想再低一点。”

在2024财年预算中，美军采购F-35的价格约在一亿美元左右。

但肯德尔同时证实，要想获得更低的价格，就必须具备分解能力，将任务转移到其他平台。他说：“由于威胁的变化，由于财政限制，由于技术的发展，包括CCA的引入，需要重新考虑（NGAD计划）。一旦你开始整合CCA，并将一些任务设备和能力功能转移到CCA，那么你就可以谈论一个不同的概念。”

当下，美国空军希望CCA的目标成本约为2500万美元。这些成本也必须加以管理，否则整个六代机项目将变得过于昂贵而难以维持。

他说，空军正在“认真研究”NGAD概念。肯德尔解释说：“这个设计理念已经有好几年历史了。NGAD是为了取代F-22而设计的，在很大程度上是为了在特定情况下完成特定任务”。至于NGAD到底是什么，肯德尔证实NGAD肯定不会放弃空战。他说：“我们不会放弃美国空军提供空中优势的核心职能。”