美国“防务新闻”（DefenseNews）网站当地时间16日的一篇报道表示，根据美国空军的一项新政策，T-38“禽爪”高级教练机上完成训练的飞行员，如今将有可能被要求驾驶战斗机或轰炸机之外的机型。
根据美国空军现行的飞行员培训流程，飞行学员要先在轻型通用飞机上进行18小时的飞行筛选，随后转到比奇T-6“德州人Ⅱ”涡轮螺旋桨教练机进行87小时基础飞行训练（以及47小时模拟器练习）。随后飞行员将根据培训方向分流各自进行高级飞行训练：战斗机、攻击机等战术飞机以及轰炸机飞行学员将在T-38C“禽爪”高级教练机上继续进行96小时飞行以及38小时模拟器练习（战斗机飞行员还需额外驾驶T-38C进行20小时战斗入门训练）；直升机飞行学员将在TH-1“休伊”教练直升机上进行105小时的飞行以及40小时模拟器练习；运输/加油/特种机等学员则将在T-1A教练机上飞行76小时并在模拟器上练习54小时。之后便可以按照实战机型分配至相应的正式改装训练单位（Formal Training Unit，FTU，装备与作战部队实际使用型号一致的机型执行飞行员改装训练任务）。
一份美国空军飞行员培养路径示意图
社交媒体
从这一流程可以看出，在此之前几乎所有在T-38上受训的均为战斗机、轰炸机等作战机型飞行学员，但“防务新闻”网站表示，他们查阅了一份今年8月的备忘录文档，其中描述了关于飞行员队伍储备领域所面临的挑战，并得到了一名美国空军官员的证实。文档中提到了一项“重大但必要的政策变化”，这一变化改变了在T-38上受训学员的既有分配流向，他们可能被分配到除战斗机、轰炸机之外的其他机型上。
尽管备忘录中承认，在美国空军目前短缺的1848名飞行员数额当中，有1142名是战斗机飞行员，占比超过六成，从主观意愿上来说，美国空军也更愿意将每一名在T-38上合格结业的学员送去改装战斗机，但“现状要求利用现有能力最大限度提高飞行员培养产量”。因此，除传统的战斗机、轰炸机等方向外，还将考虑让结业的T-38飞行学员与T-6基础教练机的“首任飞行教官”任务匹配，以在更为基础的环节上增加飞行学员的培养产能。
