路透社注意到，尽管帕帕罗这次宣称美国军舰为“在南海执行补给任务的菲律宾舰艇护航”是“完全合理的选择”，但他随后找补说，“我的意思是要在（双方）磋商的范围内”，同时帕帕罗并没有具体说明会动用什么样的舰艇执行这项任务。专家表示，帕帕罗的相关表态实际已经超出了战区司令部司令的职权范围。

事实上，目前美国太平洋舰队的情况并不理想，由于多数舰艇都建造于冷战期间，面临舰体老化、维修不利的困境，严重影响了它们的日常出勤率。如果美国海军想要在南海执行“护航任务”，当前在南海最活跃的美军舰艇来自驻日本的第15驱逐舰中队以及驻新加坡的濒海战斗舰。但第15驱逐舰中队下辖的9艘“阿利·伯克”级驱逐舰中，有6艘都建造于1996年之前；濒海战斗舰更是以动力系统故障不断而著称。此外，航母是美海军威慑的象征，太平洋舰队虽然拥有多达6艘航母，但近年却多次出现在西太平洋无航母可用的“空窗期”。外界也普遍质疑美国海军是否会为了菲律宾而卷入战火。