从冷战结束到21世纪第一个十年，美国航母如同海上霸主般的存在，无人能敌，但随着潜在对手“反介入/区域拒止”能力的提升——以反舰弹道导弹为主的反航母体系的出现，美国海军认为受到的挑战越来越大，如何削弱对手“反介入/区域拒止”能力成为过去十余年美国海军乃至三军重点研究的课题，各种作战概念层出不穷，在新武器研制和现役武器改进上，针对性也越来越强。

俄罗斯“匕首”高超声速导弹，射程接近2000公里，俄罗斯宣称该导弹具备反舰能力，这意味着该导弹具备反航母能力。

美国海军认为，对付对方陆基反舰弹道导弹在进攻方面主要依靠远程对地打击火力——“战斧”巡航导弹、AGM-158B空地导弹等导弹，防御上则提升航母编队的反导能力。对付对方的空射反舰导弹、空射反舰弹道导弹以及高超声速导弹，除了提升反导能力，还可以像冷战时期那样，使用超远程空空导弹，对上述导弹载机平台——主要是轰炸机和多用途战术飞机（类似俄罗斯携带“匕首”高超声速导弹的米格-31截击机）进行猎杀。由于现在的轰炸机可携带上千公里射程的高超声速导弹或反舰弹道导弹，外层拦截区也相应扩大，文章开头提到的AIM-174B超远程空空导弹就是这一构想下的产物。

脱胎于导弹“多面手”

AIM-174B超远程空空导弹由“标准-6”舰空导弹发展而来，这款舰空导弹可以说是近年来美海军的“当家花旦”，不仅在“主职”——防空反导方面“尽职尽责”（不断改进，提升对反舰弹道导弹和高超声速导弹的拦截能力），在“兼职”方面也是干得有声有色，开始承担对地攻击（美陆军中程导弹系统“堤丰”配备了“标准-6”导弹，用于对地攻击）、对海攻击（紧急情况下还可进行反舰作战）任务，现在又开始“上天”——发展出了超远程空空导弹。

携带AIM-174B超远程空空导弹起飞的美航母舰载机。

其实，美海军从第一代“标准”舰空导弹开始就一直寻求多用途化。美海军从20世纪60年代中期开始发展“标准”系列导弹，由于当时水面舰艇一直遭遇到速度越来越快的飞机和反舰导弹的威胁，因此要求海上防空范围也越来越大，这就要求防空导弹的射程越来越大。为此“标准”系列导弹便一直在进行着增程改进，从最初的30多公里的射程一直扩大到了120公里，而导弹的动力、制导及弹头等技术也不断升级。在“标准”导弹的发展中，美国使用了“螺旋上升”的发展模式，即根据需要每次改进一部分就定型部署，然后根据实际试用情况，再利用新技术进行改进。

例如，“标准-1”RIM-67A就是改进了RIM-66A导弹的发动机，使射程从30公里扩大到了64公里，而“标准-2”Block I、II型不仅改动了火箭发动机，还对弹头和引信进行了改进，使之能打击更远、更小的目标；“标准-2” Block III型则改进了打击反舰巡航导弹等低空目标的能力。这一系列的改进使“标准”导弹系统从点防御的中近程防空系统逐步演变为区域防御的远程防空系统。越战时期，美军就在“标准-1”导弹基础上发展了“标准”反辐射导弹，用于攻击对方雷达，两伊战争期间，美国和伊朗曾在波斯湾发生海上冲突，美海军将“标准”舰空导弹作为反舰导弹进行使用，用于攻击伊朗导弹快艇。

进入到80年代后，为了配合“宙斯盾”系统的发展，美国开始研制与之配套能垂直发射的远程防空导弹系统。1987年，美国海军与雷声公司签署了“标准-2” Block IV导弹的发展合同，并于1995年完成了研制工作。“标准-2” Block IV导弹采用了与“爱国者”导弹类似的石英天线罩、“先进中程空空导弹”的飞行导航技术、“爱国者”导弹的数字信号处理技术和“麻雀”导弹的抗电子干扰技术等，这些技术的采用使得“标准-2” Block IV成为了当时先进导弹技术的集合体。后面，在增程型“标准-2” Block IV基础上又发展出了“标准-6”舰空导弹。

2004年3月，美国国防采购办公室正式确定了“标准-6”的采办战略。当年9月，美国海军授予雷声公司一份总价为4.4亿美元的合同，要求后者对“标准-6”导弹开始系统研究和先进技术演示。2005年8月，美国海军对雷声公司的具体研发方案和计划进行了关键设计评估，“标准-6”项目由此启动。

高起点的AIM-174

作为“标准”导弹的独家开发商和生产商，雷声公司在研制增程型海上防空导弹方面具有强大的实力和雄厚的技术底蕴，雷声确定了一个极具可行性的“标准-6”导弹低风险和低成本的开发方案。把增程型“标准-2” Block IV导弹的动能增强型弹体结构、推进系统、气动控制系统和AIM-120C型“阿姆拉姆”超视距空空导弹的主动雷达导引头整合为一体，从而推出一种全新的舰空导弹“标准-6”。

“标准-6”导弹已经成为美国海军名副其实的“多面手”，防空、反导、反舰和对地攻击，样样具备。