近期,在解放军新闻传播中心举办的“枪王挑战赛”上,一款外形很像一只老鹰的小型扑翼无人机引发外界的热议。
近年来,军用仿生机器人越来越受到各国军方的重视。在影视、新闻报道以及网络图文中,我们会经常看到很多军用仿生机器人的身影。由于军用仿生机器人采用了仿生技术,在外形、结构设计以及行动姿态上与动物、鸟类、鱼类以及昆虫有很多相似之处,我们也可以很容易地将军用仿生机器人与其他类型的无人装备区分开。
外形很像一只老鹰的小型扑翼无人机亮相演兵场。
走向现实的仿生机器人
按照仿生类型的不同,笔者认为军用仿生机器人大致可以分为三类:一是模仿鸟类和飞行昆虫、具备飞行能力的扑翼式机器人,比如机器鹰、机器雀、机器甲虫等;第二类是模仿鱼类以及水中爬行类动物、具备水下航行能力的潜游式机器人,比如机器鲨鱼、机器蝠鲼、机器鳄鱼等;第三类则是笔者之前在专栏文章中提到的模仿陆生动物和昆虫、具备陆上行走能力的多足机器人,比如机器狗、机器骡子、机器蛇、机器蜘蛛等。
当然,还有一类更为特殊的仿生机器人,就是模仿人类进行设计的双足行走式机器人,最为著名的型号当属波士顿动力公司的ATLAS,马斯克的特斯拉公司也推出了名为“擎天柱”的双足机器人。不过,以目前双足机器人技术水平想要发展到科幻电影中“终结者”T-800那样先进的战斗机器人,恐怕还需要很长的时间。所以,笔者在本文介绍军用仿生机器人时,暂时将双足机器人排除在外了。
相比传统的无人机、无人车以及无人潜航器等无人装备,军用仿生机器人一个较为显著的不同之处就在于其伪装性和隐蔽性非常好。在外形设计以及涂装上,军用仿生机器人都尽可能地接近其模仿的动物及昆虫。而且,军用仿生机器人的行动姿态,无论是在空中扑翼飞行,还是在地面利用肢体行走,还是在水中摇摆游动,都与其模仿的对象非常相似。一般来说,除非将军用仿生机器人俘获或者击落,查看其内部结构,才能发现其并非真正的动物和昆虫。否则,只是依靠目视在较远距离观察,人们很难分辨出哪些是真的动物,哪些是有可能构成威胁的军用仿生机器人。