诺斯罗普·格鲁曼

肯德尔还表示，下一代战斗机不会取消，“我绝对确定，仍然会继续制造第六代有人飞机”，他说。本月早些时候，肯德尔在接受采访时，曾表示出了对整个美国空军“负担能力问题”的担忧，还暗示NGAD的战斗机部分“不一定是有人设计”，这在外界一度引起六代机是否“砍掉”或者“转为无人机”的种种猜测。而此次肯德尔的表态，一定程度上推翻了这些说法，目的显然是试图打消此前外界的种种疑虑。

但美国空军面临“一些重大的预算问题”却是不争的事实，比如此前曾多次报道过的下一代洲际弹道导弹，LGM-35A“哨兵”成本膨胀问题。在更早的6月底，肯德尔还称，美国空军可能愿意“放弃NGAD战斗机的某些能力”以降低成本，因为预计中下一代战斗机的价格“相当可观”，尽管他表示“有理由相信它将是一架有人飞机”，报道引用公开数据表示，下一代战机的单价预计约为2.5至3亿美元，是F-35的三倍左右。

目前，美国空军仍未确定NGAD项目中战斗机的最终设计和主承包商，鉴于诺斯罗普·格鲁曼已在去年退出该计划，下一代战斗机选型实质上又回到了由波音和洛克希德·马丁两家公司竞争的局面。但美国《防务快报》（Breaking Defense）在报道中分析道，对于波音和洛马两大巨头来说，即便“轻微的停顿”也可能是一个不太受欢迎的消息。

波音NGAD方案设想图

波音公司

尽管肯德尔没有进一步提供关于NGAD战斗机时间表的更多消息，不过美国空军空战司令部司令肯尼斯·威尔斯巴赫上将曾在本月早些时候表示，获胜方案可能在“今年年底前”选出。