在印度参加演习的美军F-35战斗机

从当前美军的部署计划看，驻日美军的战斗机将整体隐形化——即便是部署到嘉手纳的F-15EX，按照波音公司的说法，它号称是“最强四代半战斗机”，采用了大量第五代战斗机的先进技术，至少也算得上是“半隐形”。

除了驻日美军外，当前美国在亚太地区的盟友，从韩国、日本一直到东南亚的新加坡，也都配备或即将配备F-35系列隐形战斗机。根据洛·马公司的说法，这些战斗机具备极强的网络中心战能力，能够快速交换探测到的空中情报，因此即便它们不直接参战，只要起飞升空，也能够为美军提供附近空域的关键信息。此外，美国空军的F-22和F-35还越来越频繁地部署到日本、韩国、菲律宾甚至印度等国。多年前中国军迷最为担心的针对中国的“C形包围圈”几乎就成形了。

但如今时代不同了。尽管美军的这些部署计划依然对于中国构成了现实威胁，但五角大楼对其效果却越来越没有底气——从外媒的相关报道中可以看出，美军部署计划对中国“宣扬武力”的内容越来越少，“应对解放军现代化的威胁”倒出现得越来越多。例如美国专家詹姆斯·肖夫声称：“（美军推进驻日战斗机现代化）是必要的升级。加上日本的防务投资，将有助于维持该地区的空中力量平衡以及应对中国空军现代化的进展。”穆拉诺也表示，F-35C不仅将为美国海军在与中国新型战斗机的空中作战中提供战术优势，“而且有助于应对从中国大陆发射的反舰弹道导弹和从中国轰炸机发射的反舰巡航导弹”。“向日本部署第五代舰载战斗机的优先事项表明，西太平洋地区的竞争环境要求舰载机具有更高的网络能力、穿透力和杀伤力。”

话又说回来，五角大楼对这些隐形战斗机的真实能力缺乏信心并非没有理由——例如“保加利亚军事”网站称，7月12日在社交媒体上流传的视频显示，岩国基地的一名美军飞行员突然从F-35战斗机上跳下跑开，随后消防车赶到。外界猜测该机可能发生了严重故障。这已经是驻日美军F-35战斗机发生的一系列故障中的最新一例而已。