新加坡《联合早报》此前报道称：“南海紧张局势预计会是区域国家‘舌战’的主轴。菲律宾可能会在美国和其他一些国家的撑腰下把矛头对准中国，中国面对的压力会比往年更大。”

果不其然，马科斯的发言大谈南海问题，并声称菲律宾的主权和管辖权继续受到“非法、胁迫、侵略和欺骗行为”的侵犯。对菲方有关表态罔顾历史和事实，宣扬其涉海错误立场，歪曲渲染海上事态，中国外交部已阐明中方立场，并敦促菲方重信守诺，立即停止海上侵权挑衅，尽快回到通过对话协商妥善处理海上矛盾分歧的正确轨道上来。

多位参与“香会”的中外人士认为，“香会”作为亚太地区防务论坛，却展示出深深的美国五角大楼印记。比如美国防长奥斯汀在第二天的发言中就对马科斯的言论给予支持，并表示每个国家，无论大小，都有权享有自己的海洋资源。他还声称，菲律宾“所面临的骚扰是危险的”，确保南海保持“自由开放”符合共同利益。在提问环节，奥斯汀也强调了《美菲共同防御条约》“坚定如铁”。

除此之外，今年“香会”的一个临时性安排，也能反映出美国对此次大会的影响。在奥斯汀发言结束之后，IISS便宣布乌克兰总统泽连斯基将出席“香会”并发言。《环球时报》记者在现场发现，在2日中午泽连斯基发言之际，奥斯汀提前在会场门口等候，与泽连斯基一同进入会场，这一举动像是在有意传递出美国支持乌克兰的信号。

参会的解放军代表团成员潘庆华2日在新加坡对《环球时报》记者表示，无论是欢迎晚宴上马科斯演讲，还是第一次全体会议上奥斯汀演讲，包括一些政治人物的临时出席，种种“巧合性”安排，容易让人们认为，“IISS试图在议题设置上制造围堵中国的话题，其议程安排也可能是出于抵消中国军队声音对外传播的考量”。