2023年9月14日,丹麦空军首批4架F-35战机从美国返回国内部署图片来源:丹麦武装力量官网
对此,洛克希德·马丁公司在一份声明中称,其正在朝交付首架TR-3标准飞机的方向“取得进展”,然而却拒绝透露欧洲买家何时能“接收下一架飞机”,洛马在声明中表示,将根据TR-3的剩余时间表来向客户通知交付情况。
2022年俄乌冲突全面爆发之后,欧洲局势陡然紧张,据统计北约战机在2022年拦截任务达570次,2023年则针对俄罗斯军机进行了300多次紧急拦截,这些任务主要集中在波罗的海方向。英国、挪威、荷兰和意大利空军部署的F-35就主要在波罗的海及北大西洋一代执行空中警戒任务。
2022年5月26日,挪威空军出动F-35战机,在巴伦支海上空分别拦截了俄军1架米格31截击机与1架苏-24歼击轰炸机图片来源:挪威空军
但扼守波罗的海咽喉的丹麦却仍然需要使用F-16战机执行作战任务,丹麦军事分析专家、前丹麦空军少校汉斯·彼得·迈克尔森称,如果F-35交付继续延迟,可能会造成(更大的)后果。丹麦国防部在一份声明中表示,已经要求其联合指挥部和采购组织方面研究探索一系列可能,以减少F-35交付时间表的影响,目前可能的选择包括让仍在卢克基地进行试飞和训练的另外6架F-35提前归国,并委托其他国家继续提供飞机训练丹麦飞行员;另一种则是从其他F-35用户处购买或租借飞机。
迈克尔森称,如果F-35的交付继续推迟,且为了飞行员训练暂时无法召回在美飞机,将进一步影响丹麦空军的作战和训练,尽管他认为不至于影响少量的紧急出动,但仅部署4架飞机会使飞行员和技术保障人员维持作战状态变得更加复杂。他表示,丹麦国防部已经调查了在丹麦召回在美飞机后,美国是否能够提供额外飞机供丹麦训练用,以避免延误作战能力的建设。