但由于彼时美军战术隐身机队的进展——尤其是FB-22等战术隐身轰炸机概念的出现，让美军开始变得不愿意维持庞大的“防区外导弹投射器”。同时，轰炸机部队潜在的巨大耗资，让美军又不想研究一款“耗资巨大的超声速B-2”这样的“奇观式”飞机。

受新世纪以来美军在历次实践中隐身飞机实战经验的影响，以及随后反恐战争中“战斧炸帐篷”的诟病，美军一度看低“防区外”轰炸机方案，追求能够实现低成本隐身打击的“穿透式”轰炸机。在F-22大量入列后，美军隐身机队出身的主官甚至开始推销一种新的分布式打击理论：美军打赢战争只需数量足够多、足够隐身和信息化的F-22、FB-22和F-35战机，它们能通过穿透式的轰炸能力打赢所有常规战争。

X-32战机是这一思路的极端化体现

事情的变化发生在2011年以后，太平洋西岸军事力量的崛起让美国开始重新审视自己的隐身机队。在冷战和后冷战时代早期，美军设想中争夺制空权的战机和轰炸机只需要针对东方阵营截击机队常见的S波段雷达进行隐身处理，就可以实现对苏军的防空截击圈的渗透，并利用隐身和航电优势在上世纪90年代中后期的空战环境中保持“先敌发现，先敌开火”的平台优势。在占据空中优势以后，美军可以利用其隐身机队肆意攻击消磨敌军防空指挥节点，建立全面的空中战役优势，从而为战争胜利打下基础。

这也是今日美军构建其庞大的F-22机队、F-35机队和数量全球第一的低可探测性巡航导弹武器库的军事理论基础。美军新世纪以后的建军思路是利用庞大的隐身战术机队获得空中优势，从而维系全球霸权。这在新世纪美军F-22机队交付完毕以后达到了巅峰。

但美军隐身机队的威慑能力自2016年以来受到了威胁，究其原因是美国需要面对来自太平洋对岸新时代全频段反隐身的威胁。从雷达反隐身的技术原理角度讲，当代的隐身战术飞机受限于技术和飞机固有物理特性，无法做到全频段隐身。当代隐身战机一般只针对机载雷达和地面预警雷达的常用波段进行隐身处理：在厘米波，毫米波等波段隐身性能较好；在米波、分米波等波段，隐身效果较差。