简单来说,XQ-67A想要达成的是一项经典的美式装备在规划阶段的目标:产量多,研制快,性能好,价格省。同属一族的XQ-58A无人机也有着类似的追求,后者由设计制造靶机的奎托斯公司挑大梁,在进行了包括投放武器和与有人机协同等实验的情况下,声称自己能够将该平台单价控制在400万美元——在美国军队的武器价格轴上,它虽然比价格几万、十几万或者上百万美元的导弹要贵不少,但比起美军现在动辄上亿甚至几亿美元一架的有人战机,或者价格越来越高的复杂无人机要便宜得多。
XQ-58A对于自身的职责就有一个响亮直白的名号:忠诚僚机
当然天底下没有新鲜事,XQ-67A取得低价格的手段本身也不新鲜。它本质上依旧是通过研制某种“低成本通用平台”来大量生产摊薄成本,再通过各类有针对性的载荷来实现特定的作战使用目标。XQ-67A在气动布局上没有什么复杂的设计,机头两侧留出的空间眼下也说不清楚是某种载荷仓还是弹仓,加上价格便宜的动力系统,XQ-67A就能在不追求极限性能的情况下,为美军获得一种理论上能大量生产的基础平台。
这套“通用平台+针对性载荷”的招数,在各国海军造舰历史上十分常见,从快艇到航空母舰能举出的例子两只手数不过来;在地面装备上更是一点也不新鲜,就算在空军装备里,早年空海军“一机各搞”的F-111与眼下“一机三吃”的F-35系列也都耳熟能详。这里面有好些例子都能充分证明,光靠通用平台,并不一定就能获得廉价产品。
原因也很简单,所谓的“多快好省”多数时候本身就是某种不可能四边形。美军固然可能通过生产大量通用平台来降低平台本身的成本,但为了兼顾多种不同任务同时控制成本的平台设计,必然在性能上中规中矩,难以将性能针对某些特别要求极限压榨,在载荷条件上也会因为追求不同搭载方案的兼容而导致全机设计不够紧凑。