美国雄心勃勃地计划用新一代“哨兵”洲际导弹取代日益老化、近年频传丑闻的“民兵3”洲际导弹。但美国《防务新闻》20日披露，该导弹作为美国“三位一体”核威慑力量的重要环节，近日却陷入成本飙升和研制延误的双重困境。雪上加霜的是，由于五角大楼同时还在推进“哥伦比亚”级战略核潜艇与B-21隐形战略轰炸机的研制，“哨兵”洲际导弹正面临下马危险。

成本增加了至少37%

美国空军发言人向《防务新闻》证实，由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的LGM-35A“哨兵”洲际导弹项目已经远远超出最初的成本预测。按照2020年该项目的成本、进度和性能目标，平均每枚“哨兵”导弹的成本为1.18亿美元，如今该数字已高达1.62亿美元，增加了至少37%。

“民兵3”导弹仍在使用老式指挥系统

报道称，“哨兵”洲际导弹项目计划取代冷战时期研制的“民兵3”洲际导弹，成为美国“三位一体”核威慑体系的新成员。诺斯罗普·格鲁曼公司于2020年获得“哨兵”项目合同，包括全面更新分布于五个州的450个洲际导弹发射井，并按照一对一的比例更换400枚现役“民兵3”导弹，最初预计总耗资约960亿美元。负责采办和保障的美国防部副部长威廉·拉普兰特在声明中表示，“‘哨兵’项目是美国防部最大、最复杂的项目之一”。据介绍，“哨兵”项目成本增长的大部分原因来自其指挥和发射部分，这也是该项目中最复杂的部分。美空军解释说，这需要更新400多个新的发射设施和铺设数千英里的光纤网络，以及从数百名土地所有者那里获得永久和临时地产使用权。相比之下，导弹本身的研制成本“并未出现类似严重的增长”。

更糟糕的是，“哨兵”洲际导弹不但成本严重超支，而且服役时间也大幅推迟。根据五角大楼的最初计划，“哨兵”洲际导弹预计于2029年形成初始战力，美国政府问责办公室去年警告说，服役期限可能会推迟到2030年春季，而现在该计划似乎进一步推迟。美国政府问责办公室在报告中提到，“哨兵”导弹项目长期存在的人员短缺、供应链问题和软件挑战是造成当前进度延误的主要问题。美国空军和国家安全局还没有批准在不同安全级别的网络之间传输数据的方法，这也限制了该计划的进展。