美国空军一架B-1B战略轰炸机4日在降落时坠毁。五角大楼没有公布这次事故的具体原因，不过关于美军轰炸机部队的现状已引起了外界的热烈讨论。近年来，虽然美国轰炸机频繁在全球热点地区实施战略威慑，但在这些行动的背后，却是美军空基威慑力量难以掩饰的持续衰弱。

B-1B：高频出击，“带病上岗”

美国“大众机械”网站6日称，1架从美国南达科他州埃尔斯沃斯空军基地起飞的B-1B战略轰炸机意外坠毁，机上4名机组人员全部弹射逃生。报道称，“这起神秘坠毁事件的第一张现场照片显示，失事轰炸机腹部朝下，趴在机场跑道旁边”。美国空军表示，将成立官方调查组对事故原因进行调查。

报道称，B-1B是当前美国空军唯一具备超音速飞行能力的轰炸机，现役45架。它从上世纪80年代开始服役，累计生产了100架。按照美国空军最初的设想，B-1B凭借低空高速突防能力执行核打击任务，是B-2隐形轰炸机公开前对苏联的主要空中威慑平台。冷战结束后，随着现代防空系统的发展，“穿透危险空域时，速度远没有隐形更重要”。在此背景下，B-1B取消了核打击任务，成为一种常规作战平台。

2021年进驻挪威，威慑俄罗斯的B-1B轰炸机

但这反而成为B-1B服役历史上的高光时刻，凭借庞大的载弹量和长途奔袭能力，它频繁执行跨洲精确轰炸任务。根据美军的统计，在1999年空袭南联盟期间，6架B-1B轰炸机只占北约空军总出动架次的2%，却扔下了20%的弹药。在阿富汗的“持久自由行动”期间，B-1B飞行了约2%的架次，投掷了40%以上的精确弹药。B-1B在反恐战争期间执行了1.2万次作战任务，这样的高频次出击使其机体结构严重老化，美国空军甚至禁止机组人员日常训练时进行低空飞行，以尽量节省机体剩余寿命。