近日，以色列国防部首次公开了第五代“梅卡瓦”主战坦克。不过，这一次以军并没有按照惯例将该型坦克命名为“梅卡瓦”Mk5，而是赋予其一个新的名字——“巴拉克”。

需要说明的是，“梅卡瓦”在希伯来语中的意思是“战车”，而“巴拉克”的意思是“闪电”。比如，以色列IAI公司现在的主打产品之一就是“巴拉克”-8中远程防空导弹系统。那么，为最新一代坦克更换新的名称显然是以色列国防部希望“巴拉克”坦克能够开启一条不同于此前四代“梅卡瓦”坦克的新发展路径。

“巴拉克”坦克是三代半坦克的深度改进型号，态势感知能力和信息化水平大幅提高。

让坦克“眼观六路、耳听八方”

从目前以色列国防部公布的信息来看，“巴拉克”坦克是以“梅卡瓦”Mk4为基础改进而来的，前者基本上保留了后者的车体、炮塔、火力、防护以及动力-传动系统，而最大的改进之处就是大幅提升了火控系统的信息化水平以及对周边战场环境的态势感知能力。虽然从外形上看，“梅卡瓦”Mk4与“巴拉克”并没有很大的差别，但是后者相比前者在战斗力上已经有了质的提升。

以往，主战坦克受制于信息化水平以及火控系统的性能限制，其战场态势感知能力是比较弱的。比如，在海湾战争中，美国陆军M1A1主战坦克进行夜战时，还需要配合作战的M2A2步兵战车为其进行目标指示。而且。敌我双方情报信息的传输基本上都依靠语音，包括敌方目标的方位、距离、类型、数量等等。此外，车长在进行战场态势观察时，还要经常打开舱盖，探出身体利用望远镜进行目视侦察。

在海湾战争之后，随着M1A2、“豹”2A5以及“勒克莱尔”等第三代改进型主战坦克的出现，坦克车组成员的战场态势感知能力才有所增强。其中，“勒克莱尔”是世界上第一款为车长配备独立的高性能周视观瞄系统的第三代主战坦克。此后，M1、“豹”、“挑战者”等西方第三代主战坦克在改进中也加装了这一设备，并且成为了后来新一代主战坦克的标配之一。有了独立周视观瞄系统，车长不必再探身进行目视侦察，就可以获取战场周边可视范围内的几乎所有信息。而且，该设备本身就集成了白光、夜视、激光测距以及放大倍率等功能，再加上超越射击能力，最终让车长与炮长之间形成了具有革命性意义的“猎-歼”乃至“歼-歼”能力。如果说之前主战坦克只能进行“1V1”对战的话，在进行了这样一番大幅改进后，新一代主战坦克就具备了多目标接战能力。