联合国人口基金会19日发布《2023世界人口状况报告》预测，印度将在年中超过中国成为世界第一人口大国。这是人口发展规律的结果，但在一些西方媒体的报道中却变了味儿。所谓“世界‘重心’发生转移”“全球秩序出现重大变化”“人口不利因素让中国实现复兴目标更困难了”……一段时间以来，西媒抛出一连串耸人听闻的报道，潜台词是：中国的发展要碰到大麻烦了。

其实，西方媒体拿中国人口说事，并不是新鲜事。这些年，从人口生育政策，到老龄人口增加，再到出生人口减少，它们不断地找由头、造话题，目的就是炮制这么一个叙事逻辑：“人口红利”消失了，中国就会衰落，世界经济也会跟着遭殃。但结果呢？他们一路唱衰，中国一路发展，创造了以巨大人口规模实现经济持续稳定发展的奇迹。

但那些患上“中国发展焦虑症”的人心有不甘。在美方加紧遏制中国发展、鼓吹“脱钩断链”的背景下，他们从联合国报告中找到了新的炒作点。他们刻意忽视中国发展模式和道路优势是取得巨大发展成就的原因，将人口规模与发展成就之间简单地划等号，试图利用“第一人口大国易主”话题来唱衰中国，怂恿相关产业从中国转移，给“脱钩断链”推波助澜，打压中国的发展势头。

这样的炒作，缺乏对人口发展规律的基本认知。人类社会发展到今天，人口出生减少、生育意愿下降，是全球普遍面临的问题。这与经济发展阶段、人们的观念意识以及其他社会经济因素密切相关。比如，西方发达国家就普遍面临劳动力短缺等问题。对此，西媒为何不说“人口不利因素阻碍经济增长”这样的话呢？这难道不是又在玩弄“双标”？

再看人口规模。它是一个国家发展禀赋的重要组成部分，但能否真正转化成经济增长力，要看这个国家的制度设计与政策实施。过往经验一再证明，人口增长既可以成为一国的发展优势，也可能成为沉重包袱。很多发展中国家尽管人口多，但受制于教育程度、产业薄弱、营商环境等因素没有发展起来，就是这个道理。印度总理莫迪2019年曾对印度“人口爆炸”表示担忧。他说，“如果人们不接受教育、不健康，那么无论是家庭还是国家都不会幸福”。