据美国《纽约时报》报道，俄乌冲突让北约重新意识到它在欧洲防务方面的重要作用。由于存在局势升级和战争扩大化的风险，此刻与北约73年历史上任何一个重要节点相比，都同等重要。

据了解内情的美国官员说，随着北约现任秘书长斯托尔滕贝格的任期于明年秋天结束，各盟国已经围绕接替人选展开较量，而且战线已经开始形成。

谁将成为北约下任秘书长？竞争已经开始

竞争者显露头角

虽然官员们提醒说，现在尚在讨论初期，且最先浮出水面的名字往往不会在北约30个成员国的讨价还价中“活”到最后，但他们说，有一位重要候选人已经在华盛顿显露头角：那就是54岁的乌克兰裔加拿大副总理兼财长克里斯蒂娅·弗里兰。

现年54岁的弗里兰曾是一名记者，还担任过加拿大外长。她的优势相当明显：她会说英语、法语、意大利语、乌克兰语和俄语；她管理过事务庞杂的部门；擅长召开新闻发布会和出席其他公开露面活动；如若当选，她将是北约的首位女掌门人和出任此职的首位加拿大人。

美国没有提出本国候选人，因为美军司令传统上就是欧洲盟军最高司令，但美国在北约秘书长人选上拥有很大发言权。

欧盟理所当然地希望下一位北约领导人来自欧盟成员国。目前欧盟的27个成员国中有21个是北约成员国。假定瑞典和芬兰获准加入北约，北约32个成员国中就会有23个欧盟成员国。

尽管欧洲人尚未将目光齐聚在某一位候选人身上，但他们也有了几位强有力的女性竞争者，其中包括45岁的爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯、49岁的斯洛伐克总统苏珊娜·恰普托娃和54岁的科琳达·格拉巴尔—基塔罗维奇。