据英国《简氏防务周刊》2021年12月29日报道，代号S4的印度第三艘“歼敌者”级核动力弹道导弹潜艇2021年11月23日在位于印度维萨卡帕特南的造船中心下水。
与下水仪式曾轰动全印度的前两艘核潜艇相比，这艘吨位更大、威慑力更强的核潜艇，下水仪式却极为低调，并没有对外公布艇名，以至于英媒报道起的标题是《印度第三艘“歼敌者”级核潜艇悄然下水》。
印度第三艘“歼敌者”级核潜艇下水 为何极为低调
报道称，该潜艇下水后，被重新安置到码头以北靠近舾装码头的区域，正对着该级别潜艇的另一艘。“印度媒体尚未报道该潜艇下水的消息，可能与第二艘“歼敌者”级潜艇服役时间因新冠疫情而延迟有关。“
从卫星图像上看，S4和该系列前两艘潜艇相比，尺寸要大得多。根据《简氏战舰年鉴》的记载，该级核潜艇首艇“歼敌者”号的总长约为111.6米，排水量约6000吨，而估计S4的总长接近131米，排水量超过7000吨。
外界猜测，这艘潜艇增加的长度可能是为了容纳新增的垂直发射系统——根据印度媒体此前披露的消息，该艇垂直发射单元的数量增加了一倍（ 8个），可以携带8枚K-4潜射弹道导弹或者24枚K-15导弹。两种导弹的射程分别为3500公里和750公里。值得注意的是，K-4潜射导弹可以装备核弹头，这也意味着S4将具备相当可观的战略打击能力。
不过美国“连线”杂志网站此前称，由于印度在潜艇方面的技术积累不足，6000吨级的“歼敌者”级核潜艇的直径与3000吨级的俄制“基洛”级常规潜艇相同，过小的艇体直径导致该潜艇的导弹发射装置只能“一字排开”，空间利用率很低。
此外，由于印度无法提供合格的潜艇钢材，“歼敌者”级核潜艇使用的是从俄罗斯进口的钢材，性能仅相当于美国HY80特种钢，这意味着它的最大下潜深度只能达到300米，与当前各国先进潜艇存在较大差距。
