1900年8月14日，八国联军侵占北京城，随后逼迫晚清政府签下丧权辱国的《辛丑条约》。这段历史，成为中国人心中永远铭记的耻辱，和无法忘却的伤痛。

联军与清军的正式开战，在两个月之前。1900年6月16日，沙俄军队巴赫米季耶夫中尉代表八国联军向天津总兵罗荣光递交最后通牒，要求清军在次日凌晨二时前交出大沽口炮台。罗荣光严词拒绝，次日凌晨，联军十几艘战舰强攻大沽口。清军在击沉六艘军舰、杀敌两百余人后，守将罗荣光中弹身亡，大沽口炮台失守。

没有了炮台的威胁，联军可以源源不断地登陆。7月14日，天津陷落，8月13日，通州陷落，8月14日，北京陷落。联军只用了短短两个月的时间，约一万八千人的兵力，就占领了清朝都城。

八国联军侵华示意图

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一、八国联军的兵力

八国联军的兵力一直处在变动之中，攻占天津时，联军兵力为一万四千人，到攻占北京后，相继抵达的联军已经有十万之众。但是，联军从天津进攻北京的兵力，只有一万六千人，这个数目比第二次鸦片战争时，英法联军进攻北京的兵力还要少。从这个维度来看，清政府搞洋务运动以来的几十年，与列强的军事力量的差距反而拉大了。

联军进攻北京，严格来说只有七国，因为德军还在路上，来不及参与。七国军队的构成比例也极其失衡，其中日军8000人，俄军4800人，英军3000人，美军2100人，法军800人，奥军50人，意军53人。