在抗战时期异常困难的情况下，八路军第三五九旅响应党中央号召，一手拿枪、一手拿镐，奔赴延安东南四十多公里的南泥湾垦荒屯田，把戈壁变成良田、荒漠变成绿洲，为人民军队和抗日根据地树立了“自己动手、丰衣足食”的光辉旗帜，形成了宝贵的南泥湾精神。作为中国共产党人精神谱系的重要组成部分，南泥湾精神体现和发扬了自力更生、艰苦奋斗的光荣传统和优良作风，鼓舞和激励着全党全军全国各族人民撸起袖子加油干、风雨无阻向前进。

抗日战争进入战略相持阶段以后，日军把我根据地作为主要进攻对象，集中主要兵力疯狂地进行“扫荡”“蚕食”和“清乡”，实行惨绝人寰的“三光”政策和“囚笼”政策，制造无人区，加上国民党顽固派对陕甘宁边区实行军事包围和经济封锁，使抗日根据地处在极度困难之中。1939年2月2日，为克服经济上的严重困难，中共中央在延安召开生产动员大会，毛泽东同志发出“自己动手”的号召。抗日根据地军民相继掀起大生产运动，边生产、边打仗，谱写了革命战争史上自力更生、艰苦奋斗的壮丽篇章。1941年春，八路军第三五九旅开进南泥湾实行军垦屯田。经过两年多的努力，三五九旅开荒耕种30余万亩土地，年产粮900余万斤，把“处处是荒山”的南泥湾建成“陕北的好江南”，被中共中央西北局誉为“发展经济的前锋”。

“敌人来了，拿起机枪战斗，敌人没来，拿起镢头种地”。没有住的地方，战士们就在树林里露营；没有菜吃，就到山上、河边去挖野菜；开荒的工具不够用，就盘起炉灶，自己动手打造工具……面对重重困难，三五九旅保持着革命英雄主义和革命乐观主义精神，“在困难面前逞英雄”，以自力更生的豪情、艰苦奋斗的韧劲，靠着自己的双手创造了一切。面对当时根据地的严重困难局面，共产党人住在简朴的窑洞里，睡在硬邦邦的土炕上，吃着粗糙的小米饭，穿着打补丁的旧衣服，与人民群众同甘共苦，发扬了自力更生、艰苦奋斗的光荣传统，进行大生产，克服困难，坚持抗战，取得胜利。这充分说明，只要我们坚持自力更生、艰苦奋斗，就没有克服不了的困难、战胜不了的挑战。南泥湾精神凝聚着中国共产党人艰苦奋斗、牺牲奉献、开拓进取的伟大品格，是我们党的宝贵精神财富，为我们克服艰难险阻、从胜利走向胜利注入了强大动力。