鸡是十二生肖中唯一的禽类。我国古代非常看重鸡，称它为“五德之禽”。西汉初年的《韩诗外传》记载，春秋战国时，齐国名士田饶曾全面地论述鸡的品德，说它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。鸡文化源远流长，丰富多彩。古人对文字很敏感，因为鸡谐“吉”音，寓意吉祥，遂被视为吉祥之物，金鸡备受喜爱，一直被当成风水吉祥的装饰摆件。由于公鸡总是以报晓声来迎接朝阳，所以《说文解字》说“鸡，知时畜也。”公鸡报晓是由于生物钟的作用,到了黎明前夕，就啼叫不止，在钟表还没出现的时期，人们就将公鸡打鸣报晓作为起床耕作的时间。在我国创日神话中，鸡为“六畜”之首，农历正月初一为鸡日，即“吉日”。北宋的《太平御览》中说：“天地初开，以一日作鸡，七日做人。”历朝历代都有正月初一在门上“贴画鸡”的风俗习惯，祈求纳福和吉利，寄托了劳动人民消灾免祸、趋吉避凶的美好愿望，这种文化传统一直延续至今。

众所周知，鸡的形象常常出现在我国各种艺术作品中，形象各异，大都是雄鸡报晓、金鸡独立，或母鸡带着小鸡等主题。鸡的形象被广泛使用，其形象和吉祥含义已渗透到我们生活的方方面面，反映在我国传统民俗钱币中，也是千姿百态，趣味无穷。在这里，我们精选出几枚有代表性的民俗钱供大家赏析，从中品味一下鸡文化的深刻寓意。

两铢公鸡图钱（图一）。宋元时期铸造，直径35、厚2.2毫米，重12.5克。面文篆书“两铢”，右左横读。背为一只昂首挺胸的公鸡，体型魁梧，健壮结实，双爪着地有力，尾巴翘垂，仿佛竖着鸡冠兴奋地扇着翅膀，伸着长长的脖子箭似的向前冲去，作斗鸡状。整个画面造型生动，构图巧妙。斗鸡盛于唐，当时上自王公贵族下至平民百姓，都以斗鸡为乐。杜甫《斗鸡》云：“斗鸡初赐锦,舞马既登床。帘下宫人出,楼前御柳长。”李白《古风》云：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹霓，行人皆怵惕。”这些诗句栩栩如生地描绘了斗鸡的热闹场面。