摘　要：文章从句式创新灵活多变、形式创新格言警世、兼容百家普及经典、少用典故通俗易懂、内容广泛论述精辟等五个方面研究了《增广贤文》的文化价值；指出认真研究并科学地总结《增广贤文》等传统蒙学读物的文化价值和编写经验，对于当今儿童读物和社会普及性通俗读物的编写有着极其重要的借鉴意义；并分析了《增广贤文》时代局限的糟粕问题。
《增广贤文》又名《昔时贤文》、《古今贤文》。书名最早见之于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订，很可能是民间创作的结晶。
《增广贤文》是一本新颖独特、从清末至解放前社会上广泛流传的启蒙读本，它在传统启蒙读物中有着不容忽视的地位。全书共6290字，记录了许多反映生活哲理的格言，这些内容不仅儿童喜欢，就连成年人也乐于阅读，以致于其中许多格言至今仍广为流传，常被人们挂在嘴边，这正是传统文化的力量所在。旧时代有这样的一句口头禅：“读了《增广》会说话。”这是民间对《增广贤文》的评价。《增广贤文》曾被人们奉为“做人的准则，处世的法宝，交际的妙术，治家的秘诀”。
过去，人们对《增广贤文》评价这么高，现在学习研究《增广贤文》还有没有价值，还有没有现实意义？1985年，周谷城[注: 谷城县是一座历史悠久的古城，位于鄂西北东部，汉水中游西南岸，是古隆中、武当山、神农架旅游线的连接点和中心点。谷城县旅游资源丰富，山清、水秀、洞奇、寺古、林幽。]先生在为《传统蒙学丛书》所写的《序》中，曾充分肯定了蒙学读物对于中国文化[注: 中华文化，亦叫华夏文化、华夏文明，即汉族文化，汉文化。且流传年代久远，地域甚广，以文化圈概念亦被称为“汉文化圈”。中国文化不但对韩国、日本，]史和教育史的研究价值。他说：“有的蒙学书能够长久流行，为社会长期接受，在传授基本知识，进行道德教育，采取易于上口、易于记忆的形式等方面，确实有其长处和优势，是不能也不应一笔抹杀的，仅仅在这一点上，即自有其文化史和教育史的价值。”我认为：《增广贤文》等中国传统蒙学读物独具特色，编写经验极其丰富，认真地进行研究并科学地加以总结，对当今儿童读物和社会普及性通俗读物的编写有着极其重要借鉴意义。现就《增广贤文》的文化价值问题作一些探讨。
首先是句式创新、灵活多变。
传统的蒙学读物为方便儿童阅读，一般采用韵文和短句式，如宋代出现的《三字经》、《百家姓》，明代出现的《幼学琼林》、《龙文鞭影》等就是如此，这无疑对儿童的学习是有好处的。但这些读物多数存在着句式整齐单一刻板的问题，这就使蒙学读物模式化倾向严重，在一定程度上影响了内容的生动表达。《增广贤文》打破了三言四言五言一种句式贯穿始终的限制，采用三言、四言、五言、六言、七言，长句和短句交错的杂言句式排列，灵活多变，当长则长，当短则短，只求对偶成句，不强求整齐划一。都押韵但换韵自由，视情况而定，不必如作诗般严谨，取其易于记诵即可，处处体现了自由活泼的特征。读起来抑扬顿挫、琅琅上口，从而突破了传统蒙学读物一种句式贯穿始终的基本格式，使语句更接近于口语，更易于为人们接受。可以说，这是《增广贤文》深入民间的原因之一。例如：“满招损，谦受益”，“言而无信，百事皆虚”，句式是三言四言，告诉我们要谦虚谨慎、诚实守信；“光阴似箭，日月如梭”，“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，句式是四言七言，但都表达了时间过得很快，使用再多的金钱也买不到的，告诉我们要珍惜时间；“少壮不努力，老大徒伤悲”，“黑发不知勤学早，转眼便是白头翁”，则是五言七言，告诉我们从小就要努力学习，不要白白浪费了宝贵的时间，以免将来后悔莫及；“孝当竭力，非徒养身”，“鸦有反哺之孝，羊知跪乳之恩”，“早把甘旨勤奉养，夕阳光阴不多时”，则是四言六言七言，告诉我们要孝顺父母和珍惜亲情。
其次是形式创新、格言警世。
《增广贤文》以格言的形式，荟萃成书，讲述了对人际关系的看法，介绍了待人接物的经验，宣讲了人生哲学，并希望能进一步治世育人、敦伦劝孝、美化风俗。它以有韵的谚语和文献佳句选编而成，实际上是一部格言集。从《增广贤文》所录格言的来源看，这些格言都经过千锤百炼，有着广泛的影响，这就决定了《增广贤文》代表了许多人的思想，凝聚了前人的智慧，这与其他蒙学读物只代表作者一家之言有极大的不同，是本书价值的又一表现。书中那些精辟的语句绝非凭空而谈、信口雌黄，而是对中国人处世经验、智慧和原则的总结，因此具有很强的说服力，这正是它的生命力所在。其中一些谚语、俗语反映了中华民族千百年来形成的勤劳朴实、吃苦耐劳的优良传统，成为宝贵的精神财富，如“一年之计在于春，一日之计在于晨”、“一饭一粥，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”等；许多关于社会、人生方面的内容，经过人世沧桑的千锤百炼，成为警世喻人的格言，如“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”、“莫道君行早，更有早行人”等；一些谚语、俗语总结了千百年来人们同自然斗争的经验，成为简明生动哲理式的科学知识，如“近水知鱼性，近山知鸟音”、“近水楼台先得月，向阳花木早逢春”、“自恨枝无叶，莫怨太阳深”、“远水难救近火，远亲不如近邻”等。这就使得这本书如同今天的《格言警句大全》之类，雅俗共赏，切近实用。
其三，兼容百家，普及经典。
传统的蒙学读物，绝大多数是反映儒家的观点、代表儒家的思想，《增广贤文》则不是这样，书中虽然也有儒家的说教，但其主要反映的是道家的思想，这在蒙学读物中是很少见的，这也正是它的独特之处。书中强调了读书的重要、孝义的可贵：“读书须用意，一字值千金”，“家中无才子，官从何处来”，“妻贤夫祸少，子孝父心宽”。这些观点，体现了正统的儒家精神，与全书所弥漫的道家思想有所不合。但也正是由于这种庞杂，不同思想的人都可以从其中看到自己认可的格言，使《增广贤文》具有了广泛的代表性。《增广贤文》绝大多数句子都来自经史子集、诗词曲赋、戏剧小说以及文人杂记，其思想观念都直接或间接地来自儒释道各家经典。从广义上来说，它是雅俗共赏的“经”的普及本，不需讲解就能读懂，通过读《增广贤文》同样能领会到经文的思想观念和人生智慧。有的格言警句来自经史诸子，如“知足常足，终身不辱”是从《老子》中的“知足不辱”化出；“三人同行，必有我师”是《论语》中的句子；还有“慢藏诲盗，冶容诲淫”（《易》），“生于忧患，死于安乐[注: 伊壁鸠鲁，其学派主张安乐的心灵状态]”（《孟子》），“天网恢恢，疏而不漏”（《老子》），“青出于蓝而胜于蓝，冰生于水而寒于水”（《荀子》），“鹪鹩栖林，不过一枝；鼹鼠饮河，止于满腹”（《庄子》）等。
有的格言出自历代著名的诗句，如“古人不见今时月，今月曾经照古人”是李白诗“今人[注: 今人 拼音： 解释： 现代的人；当代的人。]不见古时月，今月曾经照古人”变化而来”；还有“玉垒浮云[注: 浮云（fú yún）一词为多义词，基本解释为飘浮在天空中的云彩，另外，浮云一词还有其他几种比喻义和引申义。同时，浮云也作为一些专有名词使用。]变古今”（杜甫），“春蚕到死丝方尽”（李商隐），“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”（陆游），“生年不满百，常怀千岁忧”（古诗十九首）等。有的格言警句出自著名的小说、杂记，例如，“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”，在《喻世明言》第11卷作“着意种花花不活，无心栽柳柳成荫”；“美不美，乡中水，亲不亲，故乡人”，在《西游记》第5回出现过；“莫信直中直，须防仁不仁”，见于《西游记》第37回；还有“狐眠败砌，兔走荒台，尽是当年歌舞地；露冷黄花，烟迷津渡，悉为旧日争战场”，简直就是《红楼梦》第一回中《好了歌注解》的改写本。有的格言警句来自民间通俗文学，例如“平生不作皱眉事，世上应无切齿人”即是出自于宋话本《碾玉观音》。 
《增广贤文》还采用了一些蒙学读物中的句子，例如，“志从肥甘丧，心以淡泊明”，《菜根谭》原文作“志以澹泊明，节从肥甘丧”；“世上万般皆下品，思量唯有读书高”，这句在《神童诗》中作“万般皆下品，唯有读书高”；“路遥知马力，日久见人心”出自《名贤集》；“洒扫庭除，须内外整洁；关锁门户，必亲自检点[注: 检点 拼音： 解释： ①查看符合与否；查点：～行李ㄧ～人数。 ②注意约束（自己的言语行为）：说话失于～ㄧ糖尿病人对饮食尤要多加～。]”、“勿临渴而掘井，宜未雨而绸缪”则出自《治家格言》。正是因为出处不同，所以全书正如清代周希陶在《重订增广·序》中所说：“有文言，有俗言，有直言，有婉言，有恶善言，有勉戒言，有在家出家言，复有仕宦治世言，有隐逸出世言，士农工商，无一不备。”不拘一格，广泛采录，正是其特点所在。
其四，少用典故，通俗易懂。
以往的蒙学读物都存着用典过多、深奥难懂的问题。《增广贤文》在这些方面就有了突破，不仅用典少，而且不强求以骈句行文，这就使《增广贤文》有了一个不同于其他蒙学读物的新面貌。文中只有“时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑”二句是明显用典。前一句讲的是唐朝王勃去南昌时，得到马当地方的风神相助，路途虽远，但一夜即到南昌，在滕王阁的聚会上写出了名篇《滕王阁序》。后一句说的是宋代一个书生十分潦倒，在饶州作官的范仲淹十分同情他，就叫随从拿出纸墨，陪同穷书生前往饶州城东荐福寺，拓欧阳询的碑帖，去京师售买，每本可获千钱。但途中遇雷雨，巨雷将石碑击得粉碎，穷书生只怨自己命运不佳。这两句的主要意思是：“时来”的时候，是天意在帮助，你就好好地珍惜；“运去”的时候，也是天意在为难，切莫乱强求。除以上两句外，《增广贤文》基本无须讲解就可明了。在“言必引经，文必四六”用典之风盛行的明代，作者敢于打破常规，不用典故，而采用接近现代白话文的写法，确实难能可贵，确实有胆量、有创建、有先见之明。难怪乎诸如“尺有所长，寸有所短”、“人老心不老，人穷志不穷”、“常将有日思无日，莫把无时当有时”等等不藏典故、明白晓畅、易读易记的俗语谚语至今还流传在群众口头上，这对今天建设社会主义精神文明、提高公民的道德素养仍有积极的借鉴作用。
其五，内容广泛，论述精辟。
《增广贤文》最能征服人心的是它的内容。从表面上看，《增广贤文》似乎杂乱无章，但只要认真通读全书，不难发现有其内在的逻辑。全书重点谈了四个方面的问题：一是人及人际关系，如“士者国之宝，儒为席上珍”、“宁可人负我，切莫我负人”、“相见易得好，久住难为人”；二是命运，如“大家都是命，半点不由人”、“运去金成铁，时来铁似金”；三是如何处世，如“知己知彼，将心比心”、“责人之心责己，爱己之心爱人”；四是表达对读书的看法，如“有田不耕仓廪虚，有书不读子孙愚”、“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”、“积金千两，不如明解经书”。但中心是讲人生哲学、处世之道。该书对人性的认识以“性本恶”为前提，以冷峻的目光洞察社会人生：亲情被金钱污染，“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”；友情只是一句谎言，“有酒有肉多兄弟，急难何曾见一人”；尊卑由金钱来决定，“不信但看筵中酒，杯杯先敬有钱人”；法律和正义为金钱所操纵，“衙门八字开，有理无钱莫进来”；人性被利益扭曲，“山中有直树，世上无直人”；世故导致人心叵测，“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”；人言善恶难辨，“入山不怕伤人虎，只怕人情两面刀”。《增广贤文》把社会诸多方面的阴暗现象高度概括，冷冰冰地陈列在读者面前。在《增广贤文》描述的世界里，人是虚伪的，人们为了一己之私变化无常、嫌贫爱富、趋炎附势，从而使世界布满了陷阱和危机。书中说：“易涨易退山溪水，易反易复小人心”，“谁人背后无人说，哪个人前不说人”，“人善被人欺，马善被人骑”，“人情似纸张张薄，世事如棋局局新”，“人生似鸟同林宿，大限来时各自飞”。人们既然不能真诚相待，那么他们追求的必然是真情以外的东西，这就是金钱：“有钱道真语，无钱语不真”。这种恶劣的世俗现象，使作者发出感慨：“相识满天下，知心能几人”，“茫茫四海人无数，哪个男儿是丈夫”。
其实，书中并不是一味崇拜金钱，也不是片面地反对金钱。作者是深知金钱的重要：“马行无力皆因瘦，人不风流只为贫”，“人贫志短，马瘦毛长”，“有钱堪出众，无衣懒出门”。财富的占有程度往往决定了一个人的生活方式，怎样才能富有呢？书中有两种说法，一是“人无横财不富，马无夜草不肥”，二是“富从升合起，贫因不算来”。 
《增广贤文》有很多强调命运和报应的内容，认为人的一切都是命运安排的，人应行善，才会有好的际遇。书中说：“死生由命，富贵在天”，“万事不由人计较，一生都是命安排”。由于“举头三尺有神明”，所以人们应该行善，“但行好事，莫问前程”，“人有善愿，天必佑之”。那些做恶的，迟早会受到报应：“人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺。善恶到头终有报，只争来早与来迟”，“善有善报，恶有恶报；不是不报，时辰未到”。书中的这些内容有其消极的一面，但它倡导行善做好事，则是值得肯定的。
一定的文化是一定的社会政治经济在观念形态上的反映，《增广贤文》也不例外。由于时代和历史的局限，必然打上了那个时代的印记。因此，我们在学习时，必须注意到它有不少反映封建伦理和道德观念甚至带有明显的封建迷信、宿命论色彩的内容，如“君子安贫，达人知命”等；有的内容以个人为中心，反映了当时人们普遍存在的自私自利、损人利己的思想，例如“人为财死，鸟为食亡”等；有的反映了在当时社会制度下小市民阶层[注: 阶层是指出身于不同阶级的人,由于某种相同的特征而形成的社会集团,例如以脑力劳动为主的知识分子,同一阶级里因社会经济地位不同而分成的层次.]得过且过、畏缩苟安[注: 苟安 拼音： 解释： 只顾眼前，暂且偷安：～一时。]的心理和避祸厌世的消极人生哲学，例如“逢人且说三分话，未可全抛一片心”等；有的在当时社会不失为对社会现象的正确反映，但在今天来讲，却是我们应该摈弃的，例如安分守命、明哲保身、息事宁人、多一事不如少一事。“近来学得乌龟法，得缩头时且缩头”、“见事莫说，问事不知，闲事莫管，无事早归”、“是非只因多开口，烦恼皆因强出头”等等即是。此外书中那些表达及时行乐思想的内容也是不可取的，如“相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人”、“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧”、“能饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌”。这些带有时代局限的糟粕，影响了全书价值的高品位。我们在阅读时必须采取正确的态度，明察扬弃，批判继承，取其精华，古为今用。
参考文献
1、清·周希陶《重订增广·序》.岳麓书社，1987第一版。
2、《名贤集》。
3、《三字经》。
4、《治家格言》。