中国共产党历史展览馆的百年党史展览，展出了中国改革开放后第一张个体工商业营业执照，它是1980年12月11日温州市工商行政管理局颁发的，持有人叫章华妹。营业执照的左下角贴着章华妹的照片。很难想象，照片上这个扎着两个麻花辫、绽放着灿烂笑容的年轻姑娘，竟是改革开放之初第一批“吃螃蟹”的勇敢开拓者。

那时候，温州姑娘章华妹家里很穷，母亲生病，父亲每月30多元的工资要养活一家9口人，日子过得很艰难。当时工作依靠国家分配，就业机会很少。父母退休后，子女顶替上班的机会给了两个哥哥。1979年，18岁的章华妹依然没有工作。

当时，温州有些人为生活所迫，试探着在自家门口摆个摊，卖些生活日用品。章华妹的父亲解放前做过布匹生意，头脑比较灵活，鼓励章华妹也做些小生意。于是章华妹学着别人的样子，把一张小桌子摆放在自家门口，出售一些针线、纽扣、表带、纪念章等小商品，一个月下来能挣20多元。虽然不算多，但以当时的物价，已经够一家人吃饱饭了，这让章华妹很开心。

不过，章华妹的小生意当时属于“投机倒把”，政府有个“打击投机倒把办公室”，其工作人员经常在街上巡察，抓住章华妹这样的“投机倒把分子”，就会罚款、没收商品。章华妹摆摊时要时刻提防，看到他们来了就赶紧收摊关门，等他们走了再出来。

除了冒被取缔的风险，章华妹还要承受社会的歧视。那时在温州也和其他地方一样，人们认为去机关、工厂上班才是正经工作，做小生意是被人看不起的。章华妹很多朋友、同学知道她摆摊后，不再和她说话，在路上碰见她也不理睬。虽然章华妹心里很难过，但是也没办法，因为家里穷，如果不做小生意就要挨饿了。