例如，在古希腊神话中，大力神赫拉克勒斯为了赎罪，必须完成十二项几乎不可能完成的任务。这些任务中第一项，就是要杀死丛林深处的猛兽——涅墨亚猛狮（ΛεονΝεμειος）。

涅墨亚猛狮的外貌与一般狮子无异，但一身厚皮、刀枪不入，性格也尤其凶猛残暴，食人无数。赫拉克勒斯赤手空拳与猛狮搏斗，最终以双臂扼住狮颈，使猛狮窒息而亡。然而，由于涅墨亚猛狮刀枪不入，赫拉克勒斯却无法剥去它的毛皮带回去请功。最后，赫拉克勒斯灵机一动，以狮爪自切其皮，还将狮皮做成甲胄佩戴在身上，以求防护。在这一切完成之后，涅墨亚猛狮升入天空，化为狮子座。

与狮子座相同，苏轼吐槽的摩羯座也同样来源于古希腊神话：传说古希腊众神中有一神名为潘（Πάν），乃是希腊人心中的牧神，因掌管牧羊，故为羊头人身。潘神长于吹箫，但因形象不佳，屡受众神排挤。

一日，众神之首宙斯召开宴会，潘神受到宙斯邀请，终于有机会当众演奏萧艺。潘神的萧声优美动听，淙淙地流淌在原野之中，让众神如痴如醉。就在众神陶醉之时，潘神的萧声却引来一个百头怪兽，吓得众神落荒而逃。有趣的是，潘神看到爱神维纳斯变成了一条鱼后跑得飞快，便也想变成一条鱼逃跑。但由于潘神是羊之身，一直在羊和鱼之间“选择困难”，反而变成了一只半羊半鱼的东西，最终升到天上，成了羊头鱼尾的摩羯座。

在发源自古巴比伦的黄道十二星座被古希腊神话包装后，随着希腊人向东扩张的持续深入，古希腊改良版的十二星座传入了古印度。

那么，十二星座又是何时影响到中国的呢？

由印入华：星座的传播

目前，在中国境内所见有关十二星座的文物，最早属三国时期，且都发现于东吴（229-280）属地。在三国时，由于透明度较高的玻璃尚未发明，这一时期的东吴妇女梳妆喜用铜镜，这些铜镜的背面往往会印有各种纹饰，其中一些便与十二星座有关。