周勃等人发动兵变，族灭吕氏，派人到代国迎接代王刘恒即天子位。

代王刘恒接见朝使，问明来意，内心欣喜若狂，只是不敢喜形于色，安顿使臣后立即召集幕僚，商讨对策。

郎中令张武建议称疾勿往，静观其变，因为周勃等人并没有杀少帝，长安城现在有一个天子，周勃要是心诚，为何不杀了少帝再请代王即位。而且齐王已经起兵，齐王两个弟弟朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居都在长安，二人在诛杀吕氏的过程中立下大功，齐王才是即天子位的不二人选。搞不好周勃与齐王串通，先杀了代王再杀少帝，由齐王即天子位。

众臣你一言我一语，都是给代王浇冷水，劝阻其不要冒险入京。

只有中尉宋昌目光扫视群臣，暗忖：“都是些沐猴而冠的凡夫俗子。”拱手说道：“大王，这种机会只有一次，决不可错过。”

宋昌这个人，大有来头，他是宋国宗室之后。

战国后期，齐国灭亡宋国，宋国宗室之一宋玉去了楚国担任国卿（正卿），他是屈原之后最杰出的楚辞作家，与潘岳、卫玠、高肃并称中国古代四大美男。宋玉之子宋义，在燕国太子丹府上做客卿，太子丹在易水河畔送别荆轲，宋义也参加了送行。风萧萧兮易水寒，宋义也和太子丹一起落泪送别荆轲，他在列国颇有名气。

公元前228年，楚国公子负刍发动兵变，杀死楚哀王，族灭令尹李园。此后楚王负刍招贤纳士，将宋义请回来担任令尹。只是几年后楚国就灭亡了，上柱国项燕引剑自刎，宋义、项梁等楚国贵族逃跑，秦军抓不到他们。

项燕之子向梁起兵反秦后，率诸将奉楚怀王之孙熊心为楚王，仍号楚怀王，定都盱眙。项梁自号武信君，以陈婴为上柱国，吕青为令尹，吕臣（吕青之子）为司徒。此时兵权都在项梁手上，楚怀王是他立的，在他看来楚王只是自己招兵买马的一面旗帜。

楚怀王与宋义议事，这位前令尹对答如流，于是委以重任。项梁出兵，楚怀王与一众幕僚留守盱眙，唯独派宋义跟随项梁，作为德高望重的前令尹，一定程度上节制项梁。

一开始项梁战连捷，阵斩秦朝丞相李斯之子三川郡太守李由。此后项梁长傲饰非，目空一切，全然不以秦兵为意。