近日，平日很少看电视剧的我，也在追中央电视台综合频道热播的革命历史电视剧《大决战》。观看电视剧时，我经常将剧情与历史进行对照，互为补充，看得非常过瘾。

当看到廖耀湘率领第9兵团11个师和3个骑兵旅组成西进兵团，侯镜如指挥11个师组成东进兵团，分别从关外和关内向锦州进发，救援被东北野战军主力部队围困的范汉杰集团时，我知道，又是一场好戏即将上演。

这一场好戏，与廖耀湘有关。

近代史上有“惟楚有才，于斯为盛”的说法。廖耀湘就是一个湖南人。晚清、民国历史上赫赫有名的魏源、魏光焘、刘长佑、刘坤一、蔡锷、匡互生、吕振羽、贺绿汀等人，都来自湖南邵阳，是廖耀湘的邵阳老乡。

从曾国藩创建湘军以来，湖南地区的文人就有投笔从戎的传统。廖耀湘也不例外。1925年，广州黄埔军校招收第五期学员，廖耀湘刚好从长沙私立岳云中学毕业，打算前往广州报考黄埔军校。可是，廖耀湘家里为了供他读书，已经耗尽财力，确实拿不出前往广州的路费，错过了黄埔军校第五期。

廖耀湘无计可施，只好因地制宜，就近加入湘军第3师叶开鑫的部队，总算圆了军人的梦想。

1926年，廖耀湘当了一年兵，总算凑够了路费，奔赴广州，考入黄埔军校第六期骑兵科。1930年，廖耀湘被派往法国圣西尔军校留学，就读于机械化骑兵专业。1936年，廖耀湘以优异的成绩从圣西尔军校毕业，回国效力。

没过多久，抗日战争爆发。廖耀湘投身这场保家卫国的战争，在昆仑关战役中一战成名。此后，廖耀湘在抗日战争中表现得非常亮眼，包括曾经率领新22师给日军王牌第18师团毁灭性打击，歼敌20000余人。

1945年，抗日战争胜利结束时，廖耀湘升迁为国军五大王牌军之一的新六军军长。

1946年，廖耀湘被派到东北战场，不久任命为国军第9兵团司令，驻扎在沈阳周边。

国军第9兵团最多时下辖6个军，有10多万人，而且下辖部队质量极高。其中有国军五大王牌军之二的新一军和新六军，有国军“第六大王牌”五十二军，有曾与新一军齐头并进的美械军七十一军，另外有新三军和四十九军实力稍弱，但放在其他国军兵团里，也可以作为主力部队使用。

所以，国军第9兵团实属“国军最强兵团”。