本篇系精读中国史连载302，《清朝史话》连载08，欢迎收看。

皇太极即位以来，到崇祯十四年(1641年，崇德六年），十五六年内，虽曾三次骚扰关里，但却总因没有拿下山海关和锦州而行动不便。

第一次入关里，在崇祯二年(1629年，天聪三年），是绕道大安口、龙并关毁长城才入的；

第二次入关里，在崇祯八年(1635年，天聪九年），是从平虏卫入翔州抵长城，毁城墙才入的；

第三次入关里，在崇祯十一年(1638年，崇德三年）到第二年，也是分别由密云东北的墙子口、董家口和青山关之间才入的。

尽管第三次，一共克、降了一百多个城镇，逼死了待在高阳家里的孙承宗，杀掉了英勇抵抗的卢象升，掳到了济南的德王朱由枢，但是，始终未能大量歼灭明朝军队的有生力量。明朝军队的抗清主力，仍横亘在皇太极夺取关里、立足关里的要隘一一山海关和锦州一带。

皇太极极力要拿下锦州和山海关。崇祯皇帝也极力想加强锦州和山海关的防守。但是，他的兵部尚书和蓟辽总督，却像走马灯一样被他随换随撤，并且瞎指挥。

崇祯十二年(1639年，崇德四年），蓟辽总督换上了洪承畴。

洪承畴，字亨九，福建南安人，万历四十四年(1616年，天命元年）进士，曾任陕西三边总督，是个对抗农民起义军的主力大帅。他俘杀过闯王高迎祥，又屡次打败过李自成。李自成由四川返临潼，他设了伏兵，打散了起义军，迫使李自成只剩下十八骑走入商洛。可谓战功赫赫。

崇祯十四年(1641年，崇德六年），清军围困了锦州。七月里，洪承畴亲率吴三桂等八个总兵、十三万人马驰援。大军云集宁远，接到锦州守将祖大寿的建议，洪承畴便向杏山、松山缓缓而行，准备步步为营、稳攻稳救。但新上台的兵部尚书陈新甲，竟以持久费粮为由，派了张若麒前来监军促战。