今年 7 月,马斯克说,特斯拉人形机器人 Optimus 对外销售时间从明年推迟到后年。当先驱延期,投资人变得更谨慎,中国两个头部人形机器人公司快进到了卖货阶段。
上周日,智元机器人发布5款产品:可以行走、抓物体、语音交互的远征A2,绑在可移动架子上的上半身人形机器人远征A2-W,能够搬起80斤重物的A2-Max,只有1.3米高的简易人形机器人灵犀X1,以及只有上半身、用来采集数据的灵犀X1-W。
智元机器人成立于2023年2月,创始团队有曾在华为工作的Bilibili视频Up主彭志辉、上海人工智能研究院的院长宋海涛和首席科学家闫维新,以及几位曾在大科技公司担任要职的人士。过去一年半,智元至少获得7轮融资,估值达到70亿元人民币。
智元销售负责人姜青松说,智元今年大概能出货300台人形机器人,其中200台下半身有腿,100台用轮子移动。
图:智元机器人新发布的 5 款人形机器人产品。
包括特斯拉在内的很多人形机器人公司,用宣传视频展示机器人在汽车工厂中拧螺丝、在餐厅工作,像人一样融入我们的各种生产环节。智元一年前发布第一代人形机器人远征A1也设想如此通用。
“特斯拉研发人形机器人,有充足的算力支持、财务支持,可以延期,但我们不行。”姜青松说,他们去汽车厂考察,发现真正商业化还有一段时间。“我们必须短时间实现商业化,才能支持后续研发。”
智元的做法是发布多款机器人各自针对单一场景。最新的发布会上,智元展示了远征A2在汽车门店当导购,主要的功能是行走、与客户语音交流、递送饮料等。远征A2-W在工厂中抓取、递送零部件,没有腿,手也换成了夹子。据了解,这些也是智元卖出的人形机器人主要工作场景。
手是蓝领工作的最坚强防线,一双人手灵活处理各种工作,仅仅是让机器手的每个关节感知力度就是复杂工程。直立的双腿也是复杂工程,需要实时处理身体重心变化,只是上台阶就难倒了一批公司。
智元的首批客户主要是它的股东。过去一年,智元获得上汽、北汽、比亚迪、三花智控、立讯精密、上海临港等产业方的投资。今年2月,智元还给临港集团、立讯精密旗下的立景创新等颁发了“商业场景联创奖”。
图:智元机器人在汽车门店当导购。
智元还把人形机器人拆开卖。他们新发布的1.3米人形机器人灵犀X1并不卖整机,而是开源硬件本体的设计图纸、软件框架、中间件源码、基础的运控算法等,搭配销售成套的关节电机、力控传感器、手部的夹具等,第一批售价3.3万元人民币。
销售人形机器人本体或零部件,智元还面临竞争对手——宇树科技。它是中国另一家把人形机器人当作商品卖出去的公司。
宇树科技2016年成立至今,大部分时间在研发低价机器狗,最便宜的版本不到1万元。在宇树科技创始人王兴兴看来,人形机器人就像是“狗站起来”。
过去一年,宇树先后发布售价9万美元的人形机器人H1、售价9.9万元人民币的人形机器人G1。宇树把它们卖给世界各地的高校和英伟达、OpenAI等科技公司。这些机构不少是宇树的老客户,它们以宇树机器人为载体,研发新的人形机器人。
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