改革开放以来，伴随着现代美术思潮的勃兴，许多美术家离开城市，去西藏、新疆、云南等多民族聚集的生活空间写生，探寻一种单纯、质朴的现代主义的视觉张力，留下了一批代表性佳作，如徐匡、阿鸽的版画《主人》、詹建俊的油画《高原的歌》、袁运生的壁画《泼水节——生命的赞歌》、靳尚谊的油画《塔吉克新娘》、鄂圭俊的油画《春的脚步》、吴长江的版画《高原牧场》、妥木斯的油画《垛草的妇女》、韦尔申的油画《吉祥蒙古》等。这一时期，美术家们较为注重个体感受，在之前写实性语言的基础上增加了抽象性、表现性手法，也体现了民族人物形象沉郁内敛的一面。

同心共筑中国梦

进入新时代，实现中华民族伟大复兴的中国梦成为时代强音。中华民族是多元一体的大家庭。中华民族伟大复兴，56个民族一个都不能少。这一时期涌现出许多表现“中华民族大团结”的大型主题性创作，反映少数民族地区脱贫攻坚成果，展现少数民族地区的繁荣发展和幸福生活。

因此，这一时期民族题材美术创作的一个突出特征就是强调中华民族概念的完整感、向心感。很多作品体量大，强调视觉上的动势，形成一种视觉空间上的宏大感、奋进感，其精神内涵是56个民族紧密团结在一起，同心共筑中国梦。

事实上，开启这一主题性创作形式的，是2009年为迎接中华人民共和国成立60周年而作的大型铸铜雕塑《鼓舞》。这件作品由曹春生、周秀清、李惠东、张舒合作，高3米，以大鼓为中心，整体结构为圆形，四周塑造了56个民族的人物形象，呈阶梯状排布，布局对称，舞蹈的人群旋转上升，拥有强烈的动感和视觉张力，展现了全国各族人民团结、和谐、共建家园的磅礴气势，营造出鼓舞人心的热烈场面。