戏曲是民族艺术的精华，体现了中华文明突出的创新性。中国传统戏曲广泛汲取与吸纳其他艺术门类的精华，是集文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技等为一体的高度综合性艺术。传统戏曲以其独特的角色类型和表演风格而闻名。一喜一悲一抖袖，一颦一笑一回眸，对人物形象的塑造始终是戏曲艺术流传至今、深入人心的审美要素。戏曲为多样式的中华艺术长廊塑造了生旦净末丑行当纷呈的多彩人物形象。如《定军山》的黄忠，雄劲威武；《梁山伯与祝英台》的梁山伯，潇洒斯文；《拾玉镯》的孙玉姣，纯洁天真；《穆桂英挂帅》的穆桂英，英姿飒爽；《连环套》的窦尔敦，粗豪侠义，等等。王实甫《西厢记》中的小红娘成为侠义智慧的化身，融入大众对美好生活的向往，体现对善良、热情、勇敢美德的追求。戏曲艺术家梅兰芳突破了“四功五法”的界限，创造并推广了“花衫”这一新的旦角行当。纵观中国戏剧史，戏曲一直在创新中发展、在发展中创新。从田间地头到城市剧场，由一桌两椅到舞台布景、再到现代声光电的运用，无不彰显戏曲海纳百川、与时俱进的创新品质。

戏曲是动人的乡音，是民族情感的纽带之一，体现了中华文明突出的统一性和包容性。我国地域辽阔、人口众多，方言语系多样，在此基础上形成了数以百计的戏曲剧种。这其中有传唱广泛、影响深远的剧种，也有被各地群众津津乐道的地方剧种。不同剧种成为区分戏曲声腔、具体艺术表现和审美特质的重要标识。悲壮苍凉、慷慨激越的秦腔，唱腔高妙、技巧绝妙的川剧，柔美婉约、典雅清丽的越剧……晚清形成的京剧，则是吸收、融汇了众多地方戏曲乃至其他各类艺术的精华。人们对来自家乡的剧种曲调有着天然的熟悉感和亲切感。南腔北调的地方乡音，汇聚成共同的乡情乡愁，成为不同姓名、不同年龄、不同地域的身份认同标识和心灵精神归属。