经典儿童文学中的“老者”形象

在很多儿童文学中，经常会出现与儿童互动并对其成长产生深远影响的老者形象，例如路易斯•梅•奥尔科特（Louis May Alcott）《小妇人》（Little Women,1868）中的马奇伯母（Aunt March）、弗朗西斯•霍奇森•伯内特（Frances Hodgson Burnett）《小勋爵》（Little Lord Fauntleroy,1886）中的多林考特伯爵（The Earl of Dorincourt）、厄休拉•勒奎恩（Ursula Le Guin）《地海巫师》（A Wizard of Earthsea, 1968）中的欧吉安（Ogion）、欧内斯特•海明威的（Earnest Hemingway）《老人与海》（The Old Man and the Sea, 1952）中的圣地亚哥（Santiago）等等。对于儿童而言，这些老者不仅担任孩子的养育者或监护人，更作为他们成长的引路人，为其提供重要的精神支撑力量，肩负着传递深幽的思想智慧和厚重的历史文化的重要使命。

作为智者的老者形象熠熠生辉。在回应二十世纪六十年代生态危机问题的《地海巫师》中，作为长者的巫师欧吉安充满着常人难以企及的智慧，懂得尊重自然规律并因势利导地使用魔法。欧吉安不仅是故事主角格得的启蒙教师和精神向导，也是维护自然平衡和生态秩序的重要力量。当他听说年少的格得被魔法所困甚至陷入了昏迷状态时，主动来到了格得所在的村庄，悉心传授魔法的基本原理和道德准则，帮助格得学会控制自己的魔法力量。他在格得离开自己前往柔克（Roke）魔法学院进修时，仍不忘提醒他莫要被世俗名利所蒙蔽，在追逐权力和声誉的洪流中迷失方向。当年轻气盛的彼得陷入困境之后，欧吉安再次给予他无限的包容和教导，鼓励他直面自己的错误和弱点。作为老者的欧吉安，凭借自身的智慧、耐心、仁慈和责任感，深刻地影响并改变了格得，使他最终成为直面自我、拯救世界、维护生态平衡的救世主。

理性大气的老者形象以《小妇人》中的马奇伯母为代表。马奇伯母是梅格四姐妹父亲马奇先生的嫂子，看似古板守旧，却对十九世纪美国女性的困境以及美国社会的诸多问题都有自己独到而深刻的见解，对四姐妹产生了深远的影响。富有的马奇伯母经常接济四姐妹，鼓励并资助她们通过接受教育的提升来提升自身的学识。难能可贵的是，马奇伯母对所处时代女性在社会生活和婚姻关系中的弱势地位有着十分清醒的认识，特别是经济地位对女性生活的决定性影响，因此她坚决反对出于冲动和感情而走入毫无保障的婚姻，竭力说服四姐妹要选择有经济能力的男子成家，努力阻止梅格嫁给穷光蛋约翰•布鲁克，并试图将乔改造为典型的淑女形象，以期她在成年之后能嫁入一个好人家。而当她为乔的独立意志和不挠精神所折服后，便将自己的豪宅留给她，使其无需依靠婚姻也能拥有一个安身立命之所。可以说，马奇伯母不仅予以青涩稚嫩的四姐妹物质上的资助，更是凭借自身的理性和智慧，指引她们在追寻理想的成长之路上做出自己的抉择。

榜样型老者以《老人与海》中的圣地亚哥最具代表性。圣地亚哥代表着海明威所秉持的硬汉子精神：一个人可以被毁灭，但不能被打败。作为经验丰富的捕鱼人，圣地亚哥遵循大自然的变化，通过观测天气、洋流、鸟群、鱼群来寻找最佳捕鱼地。在出海过程中，他始终信心坚定，虽然八十四天都没能捕获一条鱼，却从未气馁，反倒走得更远，坚信唯有走得远才能捕获更大的鱼。在面对鲨鱼的袭击时，圣地亚哥仍然不愿屈服，认为强大的灵魂能够战胜一切，因此他紧紧抓着那根将他自己与大马林鱼连在一起的绳索，整整三天仍不放弃。老人虽饱受肉体的折磨，但却取得了精神上的胜利，并获得了渔民们的尊敬。圣地亚哥与学徒马诺林（Manolin）之间的友谊同样成为促进男孩成长的重要力量，基于共同的兴趣，棒球成了老人与马诺林之间的主要话题，特别是老人对坚强不屈的棒球球星乔•迪马吉奥（DiMaggio）的崇拜深深地感染了男孩。此后，圣地亚哥不仅向男孩传授的捕鱼机会与生活智慧，更用自己的行动向马诺林展示了自己面对磨难无所畏惧的顽强意志，也让男孩懂得什么是真正的捕鱼人。

成长变化型的老者同样发人深省。《小爵士》中的爷爷多林考特伯爵是英国十九世纪贵族阶层的代表。曾经的他自私冷漠，眼中只有利益、没有亲情，对儿子不闻不问，导致父子关系日渐疏远。多林考特伯爵最初得知面对素未谋面的孙子塞德里克（Cedric）是家族财产的唯一合法继承人时，对这个在美国出生成长的孙子充满偏见，认为他一定毫无教养。在与塞德里克的相处过程中，多林考特伯爵被孙子善良大气的性格所吸引，感受到了前所未有的快乐、自豪和喜悦。于是老伯爵一反常态，开始接受孙子的建议，逐渐改变自己的做事方式，善待身边的仆人，减免穷人的税收，为所在地区做慈善事业。正是在孩子的影响下，老伯爵不断进行自我反思，重拾久已失去的亲情、同理心和对世界的善意。可见，老者也可以不断成长，“孩子是成人之父”的理念被再次演绎。

总的来说，儿童文学中的老者并不是疾病、贫穷、孤独、痴呆、衰老等代名词，而在更多情况下，成为了智者和思想者的同义词。他们是孩子们成长的启迪者、引路人，甚至自身也会同儿童一样不断成长。这些正面的老者形象，无疑有助于更新人们对老者以及老年概念的固有认识，传承民族价值风尚与家庭美德，培育文明健康的文化氛围，发挥良好家风的积极影响，推动全年龄段和谐包容的社会生态系统的建构。

作者：北京语言大学 王月军