中国研究团队在广西首次发现约2.5亿年前大型鱼龙化石

粗壮百色鱼龙（上，石顺义绘）和巢湖鱼龙（下，Nobu Tamura绘）生态复原图。　研究团队供图

中国研究团队对产自广西百色市隆林县者保乡一件化石的最新研究表明，这是广西首次发现的早三叠世(距今约2.52亿-2.47亿年)大型鱼龙化石，并将其命名为“粗壮百色鱼龙”。

这项鱼龙化石研究由中国地质大学(武汉)地球科学学院韩凤禄副教授研究团队联合贵州地质调查院、加拿大阿尔伯塔大学、中国地质调查局武汉地质调查中心的科研人员共同完成，成果论文近日在国际学术期刊《PeerJ》在线发表。

粗壮百色鱼龙骨骼及彩色线图：前部背椎(红色)、肋骨(黄色)、腹膜肋(蓝色)和一块肢骨(绿色)。　任纪澄供图

论文通讯作者韩凤禄13日通过网络接受中新社记者采访表示，近几十年来，中国的早三叠世鱼龙类化石此前只在安徽和湖北发现过，最新在广西首次发现粗壮百色鱼龙，既拓宽了国内早三叠世鱼龙类的地理分布，也增加了早三叠世鱼龙类的形态多样性。

相比其他早期鱼龙类，粗壮百色鱼龙有着更长、更强壮的前肢骨，这暗示它可能具有更强的游泳能力，或许可以在古特提斯洋中进行较长距离的远洋活动和迁徙。同时，粗壮百色鱼龙也是中国迄今发现的体型最大的早三叠世鱼龙，可能在当时的海洋中扮演了一种高级掠食者的角色。

野外考察人员在利用电锯等工具对化石及其围岩进行处理。　韩凤禄供图

他指出，中国此前发现的早三叠世鱼龙类主要以巢湖龙为代表，也有诸如短吻龙这样奇特的、可能是水陆两栖的类型，但这些早期鱼龙类都是小型的(多数身长都在1米以下)、分布地域性较强的动物，其游泳和迁徙能力被认为较弱。此次发现的粗壮百色鱼龙化石标本体型较大，估测其全长可达3米。粗壮百色鱼龙不仅体型远大于中国此前发现的早三叠世鱼龙，而且整体上有较大形态差异，不过，粗壮百色鱼龙反而与日本发现的歌津鱼龙在体型和桡骨形态上比较相似。

论文第一作者、中国地质大学(武汉)李四光学院本科生任纪澄介绍说，鱼龙是一类繁盛于中生代(距今约2.5亿-0.9亿年)的海生爬行动物，它们高度特化，具有流线型、类似鱼类的身体外形以及大的眼睛和强有力的尾鳍。鱼龙可能是从陆生爬行动物演化而来，但是关于它们的起源和早期演化至今仍然是未解之谜。目前发现的鱼龙最早出现在早三叠世，之前在日本、加拿大、北欧和中国湖北、安徽等地有过正式报道，多为长度不超过1.5米的小型个体，其化石材料和分布范围都较为有限。

广西百色市隆林县野外发现的脊椎动物骨骼露头，白色箭头指示肋骨断面。　韩凤禄供图

这次研究的粗壮百色鱼龙化石是贵州省地质调查院2017年在广西隆林野外区域调查中发现于一处海相地层中，具有双凹型椎体等海生爬行动物的典型特征。该化石主要为躯干前半部分，包括前部背椎(椎体和椎弓)、肋骨、腹膜肋和一块肢骨，由于未保存头骨和大部分肢骨等关键部位，给物种鉴定带来困难。研究团队通过仔细对比研究和统计分析，最终识别出该化石具有鱼龙类所独有的一些关键特征。(完)