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OpenAI,雪崩开始了吗?

没有人敢轻易质疑一家引领时代的公司,前提是它自己不出问题。

但OpenAI的问题显然一直在暴露。

2023年11月,一场围绕着OpenAI CEO Sam Altman去留的“宫斗”就成为了当时科技圈最重要的新闻之一。

而类似的事情又在近日发生。据The Information报道,OpenAI联合创始人兼对齐主管John Schulman已经跳槽至OpenAI的竞争对手Anthropic。

OpenAI,雪崩开始了吗?

而在Schulman引爆舆论的同时,去年和Altman一起陷入宫斗漩涡的OpenAI另一位联合创始人,总裁Greg Brockman也在X爆料,自己正在长期休假,并将持续到年底。

按照网友推测,Brockman的休假可能因为签有保密协议,这意味着休假结束后,Brockman大概率也将从OpenAI离职。在这之前,OpenAI联合创始人兼首席科学家Ilya Sutskever已经在今年5月离职并创办了自己的公司。

所以到目前为止,OpenAI最初的11位创始人仍然稳定的,只剩下Sam Altman和负责OpenAI语言和代码的Wojciech Zaremba。

将这些事情联系起来看,OpenAI显然正在经历一场极为痛苦的撕扯。

而这场动荡最终影响的,可能是人类何时实现AGI,以及如何实现AGI的问题。

堡垒内部的裂缝

从已有信息看,撕扯OpenAI的核心原因,是不顾一切地向着商业化前进,前进,再前进?还是适当放弃商业化,走一条更稳定,可靠,也更安全的道路。

事实上,这种路线之争引发的分歧在OpenAI很早就存在,并且一直都是引出OpenAI内部混乱的导火索。

2020年,时任OpenAI研究副总裁的Dario Amodei,和任职OpenAI安全与政策副总裁的Daniela一起离职,他们带领着OpenAI的核心员工,在OpenAI的隔壁创办了一家名叫Anthropic AI的新公司。

Dario等人“叛出”OpenAI的一个重要原因,是因为他们觉得OpenAI在AI安全方面的投入不足,或者对AI安全问题不够重视。因此他们创办的Anthropic,宗旨就是开发更加安全、可控的AI。

如今,Anthropic已经成为OpenAI最重要的竞争对手。Anthropic也因此被称为OpenAI的叛逆者。

同样的故事去年年底再次上演,以OpenAI首席科学家Ilya为代表的“谨慎安全”派向Altman发起兵变,但最终以OpenAI员工对Altman的集体拥戴而失败。

直到今年,刚刚离职的Schulman也同样受困于“AI安全”这件事情。

8月6日,OpenAI联合创始人John Schulman在X上正式宣布离职,他的离职感言文风与3 个月前官宣离职的Ilya Sutskever如出一辙。

比如,他们在行文中都表达“离开OpenAI是一项艰难的决定”。此外,他们也都表达了对“AI安全对齐”研究的执念。

两人离职之后的去向也同样证明了这件事情。

Ilya Sutskever离职后成立了智能安全公司SSI,目的就是为了提升AI安全能力。他在X上写道,与在OpenAI的安全工作不同的是,“我们专注于一件事,这意味着不会受到管理费用或产品周期的干扰”。

刚宣布离职的John Schulman也表示将在Anthropic实现“AI安全对齐”这一目标。

OpenAI,雪崩开始了吗?

▲Schulman和Ilya的推文截图

但这件事情又有非常多的戏剧性。

比如现在跳槽的Schulman,以及“边缘化”的Brockman,在去年11月的“宫斗”事件中都是Altman坚定的拥护者。其中又以Brockman为最,他与Altman同时被罢免,又同时回归。

从去年的站队上看,他们似乎并不认同Ilya为代表的谨慎安全,认为OpenAI更需要Altman;但从今天的选择上看,他们似乎也不认同Altman激进的商业化策略。

显而易见,在这场漩涡中心,Schulman和Brockman才是最纠结的人。他们一边期望OpenAI能够加速实现商业化,另一边又担心巨大的AI势能将会带来不可预知的后果。

或许,上一次政变之时,Schulman等人还在试图从激进的商业化和谨慎的AI安全之间寻找一个平衡点。但显然,经历过这半年的发展之后,他们都已经对在OpenAI找到这种平衡不抱希望了。

我们无从知道过去半年围绕着这个矛盾,OpenAI发生了什么。但我们可以知道的是,这条因为安全和商业化之争而在OpenAI内部产生的裂缝,正在被撕扯得越来越巨大。

从外部来看,OpenAI仍然强大。世界上还没有任何一家公司能够真正意义上与它比肩。但雄伟的堤坝常常溃于蚁穴,而坚固的城堡也往往是先从内部开始崩溃。

OpenAI的裂缝已经出现了,那它会蔓延成一场不可阻挡的雪崩吗?

OpenAI的悖论

事实上,OpenAI的挑战并不在于内部的分歧,更来自于其本身商业模式的困境,而这可能也是Altman不惜一切代价也要加速商业化的原因。

因为如果一直不能实现自我造血,那OpenAI可能也会在不久之后面临崩溃。

今年6月份,Altman曾向员工披露营收数据,按照2024年上半年的营收估算,2024年全年,OpenAI营收可达到35亿美元左右。

35亿美元的营收,对于绝大多数公司来说已经是天文数字,但对于OpenAI来说却远远不够。

美国科技媒体The Information做过一个测算,按照OpenAI的支出,其2024年的费用可能高达85亿美元,即算上35亿美元的收入,其2024年的亏损也将高达50亿美金。

而按照这个消耗速度,如果没有新的资金注入,OpenAI的现金流将会在一年内耗尽。

OpenAI,雪崩开始了吗?

OpenAI当然可以继续在资本市场寻求支持,但这仍然解决不了OpenAI长期生存的问题,而其商业化也仍然面临挑战。

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